매일안전신문 - [칼럼] 노인성 난청 극복을 위한 현명한 보청기 선택법

보청기 기술의 발전과 대중화로 인해 과거에 비해 가격이 크게 낮아져 소비자들의 구매 부담이 줄었다. 1700년대에 처음 등장한 이래로 보청기는 노인성 난청을 극복하기 위한 가장 대표적이고 오래된 기기로 자리매김해 왔다.

보청기는 개인의 상황에 맞춰 다양한 형태와 기능으로 발전해 왔기에 선택의 폭이 매우 넓다. 가격이 저렴해졌다고 해서 무조건 싼 제품을 고르기보다는 자신에게 적합한 보청기를 선택하는 것이 노인성 난청 극복에 더욱 효과적이다.

보청기는 크게 고막형, 외이도형(귓속형), 오픈형, 귀걸이형 등 4가지 타입으로 나뉜다. 고막형은 가장 작아 눈에 잘 띄지 않지만, 소리 출력이 제한적이어서 고도 난청 이하의 난청 환자에게만 적합하다. 외이도형은 귓구멍 입구에 착용하는 방식으로, 고막형보다 착용이 수월하고 더 큰 출력(소리)를 낼 수 있어 심한 난청에도 대응이 가능하다.

오픈형은 귀 내부에 작은 이어팁을 삽입하고 본체를 귀 뒤에 거는 형태로, 유럽 등 보청기 선진국에서 많이 사용되는 타입이다. 귀걸이형은 가장 큰 제품으로 고도 이상의 심한 난청 환자나 어린 아동에게 적합하지만, 착용한 모습이 잘 보인다는 단점이 있다.

보청기를 선택할 때는 정밀한 청력검사를 통해 자신의 귀 상태에 맞는 제품을 고르는 것이 무엇보다 중요하다. 노인성 난청은 주로 고음역 청력 손실로 시작되지만, 개인별로 듣기 어려운 음역대와 소리 크기가 다르기 때문이다.

인터넷에서 저렴하게 판매되는 일부 제품은 단순히 소리를 증폭시키는 '소리증폭기'에 불과해 주의가 필요하다. 이는 보청기와 달리 모든 음역대의 소리를 무차별적으로 키우기 때문에 오히려 청력 손상을 야기할 수 있다.

따라서 가격이나 크기에 구애받지 말고 전문적인 청력검사를 통해 자신의 귀 상태에 꼭 맞는 보청기를 선택하는 것이 현명한 방법이다. 노인성 난청을 효과적으로 극복하고 삶의 질을 높이기 위해서는 자신에게 최적화된 보청기를 고르는 것이 무엇보다 중요하다.

보청기 기술의 발전과 가격 인하로 노인성 난청으로 고민하는 분들의 부담이 한결 가벼워졌다. 하지만 여전히 자신에게 맞는 보청기 선택이 관건이다. 전문가와의 상담을 통해 최적의 보청기를 찾는다면 노인성 난청을 극복하고 더욱 나은 삶의 질을 누릴 수 있을 것이다.


/하나히어링 보청기 동작센터 강정훈 원장

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