매일안전신문 - [칼럼] 갑자기 느껴지는 어지럼증, 메니에르병이 원인일 수 있어

평소와 같은 일상에서 갑자기 어지럼증이 느껴진다면 대부분 빈혈, 혹은 뇌졸중을 의심한다. 그러나 움직이지 못할 정도로 심한 어지럼증은 빈혈같은 내과 질환이나 뇌졸중같은 신경과 질환보다 청각 기관에서 발생한 문제로 생기는 경우가 대부분이라고 한다. 어지럼증을 일으키는 대표적인 귀 질환으로는 메니에르병이 있다고 한다. 이 질환은 어지럼증과 난청, 이명, 구토 등을 동반하는데, 치유가 늦어질 수록 청력 회복이 어려워지고 재발률도 더 높아진다고 의사들은 강조한다.

- 메니에르병이란
메니에르병은 1861년, 프랑스의 의학자 메니에르가 발견한 이비인후과 질환이다. 대표적인 증상으로는 심한 어지럼증이 있다고 알려져 있다. 주변이 빙빙 도는 것 같고, 몸이 휘청거릴 정도의 어지럼증은 속 메스꺼움을 일으켜 구토 증상을 동반하기도 한다. 이 증상은 수십 분에서 수 시간까지 지속할 수 있으며 또한 그 밖의 증상으로 난청, 이명, 이충만감(귀 막힘) 증상도 동반할 수 있는데, 어지럼증 없이 이충만감이나 이명이 지속되는 경우에도 메니에르병을 의심할 수 있다고 한다. 의사들은 이 질환은 특히 사람마다 호소하는 증상 차이가 크기 때문에 조금이라도 의심 증상이 있다면 내원해서 치유받는 것이 좋다고 언급했다. 또한 한쪽 귀에서 나타난 증상이 반대쪽 귀에서도 나타날 수 있기 때문에 적절하게 치유받아 귀 건강을 회복해야 한다.

- 아직 정확하게 발견되지 않은 발병 원인
메니에르병의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지는 않았다고 한다. 현재 대부분의 학계에서 주 원인으로 여기고 있는 것은 림프액 조절로 인한 발병인데, 달팽이관에 있는 림프액이 제대로 조절되지 못해 달팽이관 속에 림프액이 과도하게 차는 내림프수종이 원인이라는 것이다. 이외에도 혈관 문제, 자가면역, 알레르기, 바이러스 감염 등도 이 질환을 유발할 수 있다고 한다. 발병 환자는 점차 증가하고 있는 추세이다. 건강보험심사평가원의 통계에 따르면 2015년 12만 317명에서 2019년 16만 3990명으로 약 36% 정도 증가했다고 한다. 여성이 전체 환자의 68%를 차지하여 남성 환자보다 2배 더 많았으며, 40~60대 연령이 60%를 차지한다.

- 메니에르병을 예방하는 생활습관
질환을 예방하기 위해 귀 건강을 유지하는 데 도움이 되는 생활습관을 기르는 것이 좋다. 아래의 7가지 생활습관을 통해 메니에르병을 예방해보자.

짠 음식 섭취를 줄인다.
하루 섭취 나트륨이 2g인 이하인 저염식을 섭취한다.
규치적으로 식사하기.
커피, 녹차, 탄산음료 같은 카페인 함유량이 높은 식품을 자제한다.
스트레스를 줄이고 과로를 피한다.
금주, 금연 한다.
혈압과 혈당 관리를 한다.

/ 하나히어링 보청기 동작센터 강정훈 원장

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