매일안전신문 - “러시아, 핵 무력 시위 임박... 북극해서 핵 장비 수송, 실험 준비”

(사진=연합뉴스)

[매일안전신문] 우크라이나 전쟁에서 수세에 몰린 러시아가 서방, 우크라이나를 압박하기 위한 카드로 ‘핵 실험’을 준비하고 있다는 보도가 나왔다.

3일(현지 시각) 영국 일간지 더 타임스, 이탈리아 신문 라레푸블리카에 따르면 북대서양조약기구(NATO·나토)는 최근 동맹에 러시아의 핵 실험을 경고하는 첩보를 보냈다.

얼마 전에는 러시아 국방부의 핵 장비 전담 부서가 운영하는 열차가 우크라이나 전방을 향해 이동하는 모습이 지난 주말 사이 러시아 중부 지역에서 포착됐다. 이 열차는 러시아 국방부에서 핵 장비와 그 유지·관리, 수송, 부대 배치를 담당하는 제12총국과 연계된 것으로 보인다.

NATO는 회원국과 동맹국들에 보낸 첩보에서 “러시아가 '지구 종말의 무기'라고 불리는 핵 어뢰 포세이돈을 실험할 계획을 하고 있다”고 경고했다.

더 타임스는 포세이돈을 탑재한 러시아 잠수함 K-329 벨고로드는 북극해를 향해 출항한 것으로 파악됐다고 설명했다. 라레푸블리카도 “러시아 북극해의 카라해 지역에서 실험이 임박했다”고 전했다.

전문가들은 이번 움직임이 러시아의 ‘무력 시위’일 가능성이 높다고 판단했다. 다만 푸틴 대통령이 실제로 우크라이나에서 위력이 약한 전술 핵무기를 사용하는 것도 배제할 수 없다는 전망이다.

핵 전문가인 앤드루 퍼터 레스터대 교수는 “핵 잠수함은 단순한 수송 플랫폼이 아니라 다양한 전술적 기능을 수행할 수 있다”며 “제12총국 열차의 경우에는 서방국가들에 우크라이나 전쟁에 대한 개입을 멈추라는 경고”라고 해석했다.

미국 허드슨 연구소 석좌 연구원 겸 월스트리트저널(WSJ) 칼럼니스트 월터 러셀 미드는 “푸틴이 러시아군의 패전에 대응해 전투가 벌어지는 우크라이나 영토를 합병하고, 우크라이나 전쟁이 러시아의 생존 전쟁이라고 규정해 핵공격 가능성을 열어 놓았다”고 지적했다.

푸틴 대통령은 지난달 30일 우크라이나 4개 점령지 합병을 선언한 뒤 "러시아는 모든 수단을 동원해 영토를 지킬 것"이라며 2차 세계대전 때 미국이 일본에 핵폭탄을 떨어뜨린 선례를 언급해 핵 사용 가능성을 시사했다.

러시아의 핵 사용이 현실화한다면 서방국가들이 어떤 식으로 대응할지는 알 수 없다.

텔레그래프는 미국 국방부 소식통들을 인용해 미국이 러시아의 전술 핵무기 사용을 포함해 여러 가지 가능한 시나리오에 대한 대응을 검토하고 있다고 전했다.

퍼터 교수는 " 나토 동맹국들이 대응에 나선다면 판도라의 상자를 여는 일이 될 것"이라며 "만약 서방이 핵무기 사용으로 대응한다면 무슨 일이 일어날지 모른다"고 말했다.

매일안전신문 / 이진수 기자 [email protected] 

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