매일안전신문 - ‘8년 전 실종 -> 귀가’ 美 남성… 알고 보니 “실종 하루 만에 돌아와”

(사진=휴스턴 경찰국)

[매일안전신문] 8년 전 갑자기 실종됐다가 극적으로 소재가 파악되며 관심을 끌었던 20대 미국 남성이 사실은 실종 직후 집으로 돌아왔으며, 어머니는 이를 숨긴 채 8년 동안 “아들이 실종 상태”라며 속여온 것으로 드러났다.

텍사스주(州) 휴스턴 경찰국은 6일(이하 현지 시각) 기자 회견을 열고 최근 거리에서 쓰러진 채 발견됐다가 8년 만에 가족 품으로 돌아간 것으로 알려졌던 루디 파리아스(사진·25)의 사연은 사실이 아니라고 밝혔다.

파리아스는 2015년 3월 6일 휴스턴 북서부에서 강아지 2마리를 산책시키던 중 갑자기 사라져 8년 넘게 행방이 묘연했다. 그러다 지난 2일 한 교회 앞에서 정신을 잃고 쓰러진 채 발견돼 신원 확인 이후 가족에게 인계됐다.

발견 당시 파리아스의 몸은 흉터와 멍으로 가득했으며, 머리에는 피가 묻어 있었다.

그러나 이는 모두 거짓말이었다. 경찰에 따르면 파리아스는 가족이 실종 신고를 한 3월 7일 이후 하루 만에 집으로 돌아왔으며, 파리아스의 어머니는 파리아스가 집을 드나드는 것을 목격한 친구·친척들에게 “아들이 아닌 조카”라고 둘러댄 것으로 조사됐다.

파리아스의 어머니가 왜 경찰과 주변 사람들을 속인 건지는 밝혀지지 않았다.

경찰은 파리아스의 정신 건강 상태에 대해 “아직 뭐라고 말하기 이른 단계”라며 말을 아꼈다.

한편 일부 매체는 파리아스가 실종된 것으로 알려졌던 기간 지하실에 감금된 채 어머니의 ‘성노예’로 살았다고 전했다.

뉴욕포스트 등 현지 매체는 파리아스의 돕고 있는 지역 활동가의 발언을 인용해 “파리아스가 경찰과의 면담에서 ‘어머니가 나에게 ‘남편’이라고 부르라고 했다’, ‘성관계를 강제했다’ 등의 진술을 한 것 알려졌다”며 이 같이 보도했다.

매일안전신문 / 이진수 기자 [email protected] 

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