매일안전신문 - 영화 ‘터미널’ 실제 인물, 18년간 산 파리 공항서 숨져... 향년 77세

(사진=연합뉴스)

[매일안전신문] 할리우드 영화 ‘터미널’의 모티프가 된 이란 출신 70대 남성이 18년간 머물렀던 파리 공항에서 세상을 떠났다.

AP·AFP통신 등에 따르면 파리 샤를드골 공항 관계자는 이란 출신인 메헤란 카리미 나세리(사진)가 12일(현지시간) 낮 공항 2층 터미널에서 심장마비로 사망했다고 밝혔다. 그는 1988년부터 2006년까지 18년간 이 공항에서 머물렀다.

1945년 이란 쿠제스탄에서 태어난 그는 아버지가 이란인, 어머니가 영국인으로 알려진다. 이란에서 왕정 반대 운동을 하다가 1970년대에 여권 없이 추방된 뒤 1986년 유엔난민기구(UNHCR)에서 난민으로 인정받았다.

나세리는 1988년 어머니가 사는 영국으로 가기 위해 벨기에에서 기차를 타고 파리에 도착했으나 기차역에서 난민 관련 서류가 든 가방을 분실했다. 우여곡절 끝에 영국 런던 히스로 공항에 간 나세리는 난민 서류가 없어 입국이 불허됐고, 결국 파리 샤를드골 공항으로 다시 이송됐다.

프랑스 당국은 그를 추방하려 했지만 ‘무국적’ 상태인 나세리를 어디로 보내야 할지 알 수 없어 그를 샤를드골 공항 터미널에 방치했다. 이후 그는 공항 플라스틱 의자에서 쪽잠을 자며 2006년까지 18년을 공항에서 지냈다. 나세리는 1999년 프랑스 정부에서 난민 지위를 받았지만, 이후에도 공항에 머물기를 선택했다.

그가 세계적으로 이름을 알린 건 스티븐 스필버그 감독이 연출하고, 톰 행크스가 주인공을 맡은 할리우드 영화 터미널(2004)이 개봉하면서다.

터미널은 가상의 동유럽 국가에서 쿠데타가 일어나면서 서류가 무효화된 남성이 미국 입국을 거절당하고 뉴욕 존 F 케네디(JFK) 공항에 머무는 이야기를 다룬 영화로, 나세리는 이 영화에 대한 판권 및 컨설팅 비용으로 수십만 달러를 받은 것으로 알려진다.

나세리는 이 돈을 가지고 2006년 공항을 떠났지만 프랑스의 보호소, 호텔 등지를 전전하다 사망 몇 주 전 공항으로 돌아왔다. 공항에서 사망한 나세리에게서는 수천유로(수백만원)가 발견됐다고 AFP 통신은 전했다.

한편 이란은 애초 그를 추방한 사실이 없다고 주장하고 있다. 또 나세리가 공항에 머물게 된 경위도 그의 말 외에는 검증할 길이 없어 신빙성 문제를 제기하는 목소리도 있다.

매일안전신문 / 이진수 기자 [email protected] 

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