매일안전신문 - [하지수 한류이야기] 흙수저 그룹 ‘방탄소년단’을 세계적 밴드로 이끈 ′아미′

▲ 다문화봉사단 푸른나래세상 하지수 대표

 

<아미(A.R.M.Y)>는 'Adorable Representative M.C for Youth'의 약자로 '청춘을 대변하는 사랑스러운 대변인 MC'라는 뜻이다. 2014년 3월 29일, 방탄소년단(BTS)은 팬클럽 공연 'BTS: 1st Fan Meeting MUSTER'에서 팬들이 제안한 여러 이름 중에는 <A.R.M.Y[>라는 정식명칭을 선택했다. <아미>는 BTS와 팬클럽의 관계를 잘 나타내면서 국내외 팬들도 편하게 발음하고 이해할 수 있는 이름으로 선정되었다.

2014년 5월, 일본 <아미> 창단식을 기념하여 BTS는 도쿄돔 시티홀에서 약 2300여명의 팬들과 기념 공연을 개최했다. 이후 대만, 중국, 필리핀, 싱가포르, 태국 등 아시아 투어를 시작으로 전 세계 팬들과 만남을 가졌다. 2019년 6월 기준으로 약 140만 명 이상의 팬이 <아미>에 가입한 것으로 파악된다.

방탄소년단의 의미는 방탄복이 총알을 막아내는 것처럼, 10대와 20대의 어려움과 편견을 극복하며 음악적 가치를 강조하는 메시지를 담고 있다.

지난 6월, 영국 로이터통신과 미국 AP통신, USA투데이 등이 BTS의 데뷔 10주년을 맞아 열리는 축하 행사를 앞다퉈 소개했다. 로이터통신은 "BTS의 10주년을 맞아 전 세계에서 약 40만 명의 사람들이 한국 서울에 모였다"며 BTS의 성공에 <아미>의 열성적인 팬심을 강조하였다.

방탄소년단은 흙수저 그룹에서 출발하였다.

2013년 BTS가 데뷔할 당시, 한국 가요 시장은 빅3 기획사인 SM, JYP, YG가 주도하며 해외 K팝 한류를 이끌고 있었다. '2 COOL 4 SKOOL'로 데뷔한 BTS는 신인상을 수상하며 최고 신인 아이돌 그룹으로 주목받았다. 하지만 일부 힙합 가수들로부터 비난과 조롱을 받았고, 2014년부터 2016년까지는 거대 기획사 팬덤의 악의적인 공격이 이어지며 ‘변절자’, ‘표절소년단’ 등의 반(反)방탄 정서로 BTS와 <아미>를 괴롭혔다.

이런 악의적인 공격은 해외에서도 이어졌으며, 이에 견디다 못해 떠난 <아미> 팬들의 수도 꽤 많았다. BTS는 든든한 배경이 없었지만 <아미>를 의지하여 자신들의 메시지를 담은 노래를 불렀다. 이로 인해 국내외 <아미> 팬들은 더욱 강하게 단합했고, 이는 미국 시장에서 성공을 찾기 위한 밑거름이 되었다.

BTS의 곡들은 진정한 경험을 기반으로 하며, 가식과 허위 없는 진솔한 메시지를 전달하여 다양한 세대의 마음을 울렸다. 또한 <아미>의 열렬한 지지와 함께 미국은 물론 전 세계에서 놀라운 존재감을 나타냈다. 한국 가수 최초로 빌보드 메인 앨범 차트 1위, 스타디움 공연 매진, 빌보드 뮤직 어워즈 본상, 유엔 총회 연설, 문화훈장 수상, 그래미 노미네이션 등 놀라운 기록과 함께 '한국 최초'의 길을 걷게 되었다.

한국국제문화교류진흥원 자료에 따르면, 2021년 7월 기준 BTS는 2018년에 빌보드 앨범차트 정상에 오르며 총 400여 회의 국제 수상 경력과 23개 ‘기네스 세계기록’을 보유한 것으로 나타났다. 또한, 2023년 8월 14일에 "Permission to Dance"가 유튜브에서 자신들의 12번째 6억뷰 뮤직 비디오로 신기록을 달성하게 되었다.

강한 의지와 인내로 어려움을 극복한 성공 이야기는 우리에게 힘과 용기를 준다.

BTS의 성공은 어려운 환경에서 자신들만의 메시지를 담은 노래와 국경을 초월하는 <아미> 팬들의 글로벌 연대로 이루어졌다. BTS와 <아미>는 현실의 어려움을 극복하며 세계적으로 가장 유명한 보이 밴드와 팬덤으로 성공 스토리를 만들었다.

현재 BTS 팬덤 <아미>는 세계 각국에서 불의와 인종주의, 사회차별에 맞서며 약자를 지키는 젊은 세대들의 목소리로 대변하고 있다. 한 사례로 2020년 흑인 조지 플로이드의 사망을 계기로 일어난 "Black Lives Matter" 운동에 대해 BTS와 <아미>는 빠르게 힘을 합쳐 반응하였다. BTS는 100만 달러를 기부하며 트위터에 "우리는 인종차별과 폭력에 반대한다. 우리 모두는 존중받을 권리가 있다"는 메시지를 띄웠다. 이에 <아미> 자선 모금단체인 ‘원인 언아미’(One In An ARMY)도 24시간 만에 100만 달러를 모아 기부하며 BTS의 메시지를 지지하는 팬들의 열정을 보여주었다.

CNBC는 "케이팝 팬들은 장난이 아니다. 특히 BTS의 뒤를 이은 대규모 팬 아미"라고 극찬했다.

BTS 팬클럽 <아미>는 케이팝의 성공에 큰 영향을 미쳤다. 그들의 활발한 소셜 미디어 활동과 글로벌 캠페인은 BTS의 음악과 메시지를 전 세계로 확산시키는 주요한 역할을 담당했다. 또한, 한국 문화와 가치를 전 세계에 알리며, 케이팝의 국제적 성공을 이끄는 중요한 동력이 되었다. 앞으로 한류와 케이팝이 나아갈 길에 대해 <아미> 팬덤이 그 방향을 제시하고 있다.

/다문화봉사단체 푸른나래세상 하지수 대표

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