매일안전신문 - [칼럼] 잦은 이명과 난청 보청기로 해결할 수 있을까?

삶의 질을 저하시키는 건강 문제 중 하나인 이명은 많은 사람들에게 큰 불편함을 주고 있다. 조용한 밤이나 일상의 중간에 갑작스럽게 시작되는 '삐-'하는 소리는 듣기에 불편한 것을 넘어서 생활에 집중을 어렵게 하며, 심한 스트레스와 불안감을 유발한다. 특히 시끄러운 환경에서 벗어난 직후에는 이명의 소리가 더욱 두드러져 일상에서의 평온함을 잃게 된다. 이에 이명의 불편함을 해소할 수 있는 방법 중 하나로 보청기가 점점 주목받고 있다.

이명의 원인은 다양하고, 이에 따른 치료 방법도 여러 가지이다. 보통 약물 치료부터 차폐 장치, 재활 훈련 등이 이명 환자들에게 제안되어 왔다. 그중 보청기는 이명과 함께 난청을 겪는 사람들에게 큰 도움을 줄 수 있는 장비로 알려져 있다. 관련 연구에 따르면, 이명 증상을 가진 사람들 중 약 60%가 보청기 사용으로 개선 효과를 경험했다고 한다. 이는 보청기가 단지 난청을 개선하는 데 그치지 않고, 이명 증상에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있음을 나타낸다.

보청기가 이명 완화에 도움을 주는 원리는 간단하다. 보청기는 외부 소리를 증폭하여 사용자에게 전달함으로써, 이명으로 인한 내부적 소음을 외부 소음과 혼합하거나 상쇄시킨다. 이 과정을 통해 이명으로 인한 불편함이 줄어들고, 환자는 주변 소음에 더 집중하게 된다.

즉, 보청기는 이명 소리보다 주변 환경 소리를 더 크게 듣게 함으로써 이명의 영향을 상대적으로 줄여 주는 것이다. 또한, 일부 보청기는 백색소음을 생성하여 이명 소리를 더욱 효과적으로 상쇄시키는 기능도 제공한다. 이러한 기능을 화이트노이즈라고 하여 삐~, 웅~ 하고 울리는 이명 소리를 대응할 수 있는 효율적인 방법으로 알려져있다.

치료 과정에서 이명에 대한 습관화가 매우 중요하다. 평소 화이트노이즈 기능이 있는 보청기 사용을 통해 이명 소리를 점차 무시하게 되면 대뇌가 이 소리를 인지하지 않게 되어, 결국 불편함이 줄어든다. 이는 보청기 착용과 함께 청능재활을 꾸준히 진행함으로써, 이명으로 인한 생활의 불편함을 크게 해소할 수 있다는 것을 의미한다.

이명은 일상생활에 큰 영향을 미치는 질환이다. 다양한 치료 방법이 있으나, 이명과 난청을 함께 겪는 사람들에게는 보청기가 중요한 해결책이 될 수 있다. 보청기를 통한 이명 완화는 환자의 청각 환경을 개선하고, 이명으로 인한 스트레스를 줄이는 효과적인 방법이기 때문이다.

따라서 이명으로 고통받는 이들은 보청기 사용을 고려해 볼 필요가 있으며, 전문가와 상의하여 자신에게 맞는 치료 방법을 찾는 것이 중요하다.

/ 하나히어링 보청기 의정부센터 강선형 원장

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