매일안전신문 - 노인성난청 원인 및 올바른 청력 재활 방법은?

보통 노인성난청의 주요 원인으로는 내이, 중이, 외이 등 많은 영역에 걸쳐 이루어지게 된다.

그중 외이와 중이는 외부에서 들리는 소리를 한데 모아 내이로 전달하는 역할을 하며, 내이는 해당 소리를 감지하여 들을 수 있는 소리만 분석한 후 뇌에 전달하는 역할을 해준다.

이때, 외이와 중이에 이상이 생겼을 경우 전염성 난청, 내이에 기능 이상이 생겼을 때 감각신경성 난청 혹은 감음성난청이라고 부르게 된다. 노인성난청은 대부분 내이 노화 현상이 생겨 발생하게 되며, 귀의 노화로 인해 퇴행성 변화가 진행된 신경 조직은 재생이 어렵다. 이는 청력을 예전 상태로 회복하기가 쉽지 않다고 해석될 수 있다.

해당 질환의 특징은 단순히 소리를 잘 듣지 못하는 데 그치지 않는다. 노인성난청을 방치하게 되면 치매 발생 가진 되는데, 정상인에 비해 약 2배에서 5배 정도까지 치매에 걸릴 확률이 높다는 연구 결과가 있다.

특히 청력 검사를 했을 때 10dB로 악화되면 치매 위험이 약 1.3배 증가하는 것으로 나타났다. 따라서 이때 해당 증상을 겪고 있는 난청 환자의 경우 지나치게 시끄러운 소음에 노출되는 환경을 피하고 본인 상황에 맞는 보청기를 사용하여 증상을 개선하여야 한다.

요즘에는 다채로운 유형의 보청기가 개발되어 있어 편리하게 사용할 수 있으며, 개인 건강 상황과 잔존청력에 맞추어 보청기를 착용했을 때 삶의 질을 향상시킬 수 있다.

물론 그를 위해서는 명확한 진단과 난청의 유형 정도를 판단해야 하며, 그에 걸맞은 기기를 추천할 수 있는 청능사의 도움이 필요하다. 하나히어링 강동본점 대표 강동훈 원장은 노인성난청 환자의 증상을 개선하기 위하여 보다 적극적인 청력 재활이 필요하다고 설명한다.

청력 재활은 심리적인 대처도 필요하며, 나이를 먹고 이해도가 떨어지는 노인 세대에게 명확한 설명과 제품 사용법을 숙지시켜 조금이라도 불편함이 없게 도와주어야 한다. 특히 처음부터 내 귀에 딱 맞는 보청기는 찾기가 어려우므로 여러 번의 소음 피팅을 통해 조금이라도 불편함이 없게끔 도움을 주어야 한다.

아울러 청력재활은 일회성에 그치지 않고 보청기 착용 후 들리는 소리에 대해서 불편함이 없도록 정기적으로 진행 되어야 한다.

 도움말: 하나히어링 보청기 송파센터 오재훈 원장