매일안전신문 - [칼럼] 보청기 vs 소리증폭기, 당신의 선택은?

난청으로 고민하는 사람들에게 소리증폭기는 매력적인 선택지로 보일 수 있다. 가격이 저렴하고 온라인에서도 쉽게 구매할 수 있기 때문이다. 그러나 전문가들은 소리증폭기가 보청기를 완전히 대체할 수 없다고 경고한다.

소리증폭기는 난청이 아닌 일반인들을 위해 만들어진 전자제품이다. 반면 보청기는 난청 환자의 손실된 청력을 보조하기 위한 의료기기로, 전문가의 진단과 처방이 필수적이다.

경도와 중등도 청력손실의 경우, 소리증폭기와 보청기의 효과 차이는 크지 않았다. 그러나 중등고도 청력손실 이상에서는 보청기가 더 큰 효과를 보였다. 보청기는 음성 인식 성능을 더욱 개선하고 듣는 데 필요한 노력을 줄여주었다.

소음 속에서 말소리 이해 능력을 평가하는 검사에서도 보청기는 어음 이해력을 11.9% 향상시킨 반면, 소리증폭기는 5% 이내의 향상에 그쳤고 기기별 편차도 컸다.

이처럼 소리증폭기는 보청기를 완벽히 대체하기 어렵다. 그러나 사용이 증가하는 추세에 따라 전문가들은 소리증폭기 구매 시 유의사항을 제시한다.

어음영역 주파수 대역인 500~4000Hz를 포함하고, 최대 출력이 110dB 이하인 제품을 선택해야 한다. 난청 진단을 받았거나 이과적 질환이 있다면, 소리증폭기 사용 전 이비인후과 전문의나 보청기 전문가와 상담을 받는 것이 좋다.

보청기와 소리증폭기, 어떤 선택이 더 나은지는 개인의 청력 상태와 필요에 따라 달라질 수 있다. 그러나 난청이 의심된다면 전문가의 진단을 받고, 그에 맞는 적절한 솔루션을 찾는 것이 가장 현명한 방법일 것이다.


/ 하나히어링 보청기 광진구 군자센터 정진원 원장

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