매일안전신문 - 탄소배출 1위 포스코, 넷제로 선언…′위장환경주의′ 우려

[매일안전신문] 포스코(005490, 회장 최정우)가 2030년 탄소배출 20% 감축, 2050년 탄소 중립을 선언했지만, 개념이 모호한 사회적 온실가스 감축효과를 대대적으로 홍보하고 있는 것으로 알려졌다. 이에 10년 전에 했던 유사한 약속도 제대로 지켜지지 않은 이유로, 진정성 있는 목표 설정과 이행 로드맵을 설계할 필요가 있다며, 그린 워싱 우려가 제기됐다.

그린 워싱이란 실제로는 친환경적이지 않지만, 마치 친환경적인 것처럼 홍보하는 '위장환경주의'를 가리킨다.

작년 말 포스코는 해외에 먼저 기후행동보고서라는 영문 보고서를 통해 2050년 탄소중립, 즉 넷제로 계획을 발표해 호평을 받았다. 탄소배출량을 2030년까지 20%, 2040년 50%를 감축하여 2050년에 넷 제로를 달성하겠다는 것이다.

하지만 2030년까지 감축하겠다는 배출량 20% 중 실상은 자체감축 10%, 평가와 검증이 모호한 사회적 온실가스 감축 10%로 구성되어 있어, 자체 감축량만 정부발표 NDC안에 포함되어 있다. 검증과 평가가 모호한 사회적 감축량이 포함된 채 국제적으로도 홍보됐다.

포스코는 10년 전인 2010년 2월 3일, 이명박 대통령이 주재하는 녹색성장위원회에서도 2020년까지 톤당 온실가스를 9% 감축하고, 사회적 온실가스는 1400만톤 감축한다는 계획을 밝힌바 있다.

하지만 실제 2020년의 톤당 온실가스는 2.11로, 당시 기준인 2.20에서 4% 정도 감축한 수준이다. 10년간 감축한 총량을 보면 2011년 7710만에서 2020년 7570만톤으로 단 1.9% 줄어들었다. 이에 향후 10년간 10%를 감축하겠다는 포스코의 선언에 대해 실현가능성 등에 대한 비판이 제기됐다.

강훈식 의원(더불어민주당, 충남아산을, 산업통상자원중소벤처기업위원회)실에 따르면, 포스코는 그동안 정부의 보호하에 비교적 쉽게 탄소를 배출해온 것으로 분석된다. 탄소배출 1위지만 정부가 배출권 할당량을 높여준 덕분에, 포스코는 2020년 248억원의 탄소배출권 처분이익도 챙겼다. 중국이 철강분야 탄소배출을 이유로 적극적인 감산 규제에 나서면서, 포스코는 금년 어닝서프라이즈를 비롯해, 사상 최대 실적을 보이고 있다.

이에 20일 산업통상자원부 및 산하기관 종합 국정감사에서 증인으로 나온 김학동 포스코 사장에게 “포스코의 탄소중립 이행계획이 과장된 채 홍보된 측면이 있어, 그린워싱이라는 비판을 받을 우려가 있다”며 “수소환원제철 기술 개발 등 정부에게 필요한 지원을 요구함과 동시에 실현 가능한 목표와 로드맵으로 탄소중립을 달성하겠다고 국민과 약속해달라”고 촉구했다.

한편, 철강은 글로벌 무대에서 국가가 전면에 나서서 보호해 주는 산업으로서 철강의 밸류 체인에서 1차 생산품인 열연강판을 포스코가 독점생산하고 있기 때문에, 정부는 산업의 쌀인 철강을 보호함과 동시에 포스코를 두텁게 보호하는 역할을 하고 있다. 이러한 상황에서 국가적 보호를 받는 철강기업들의 사회적 책임은 무겁고, 그중에서도 독보적 1위이자 민간기업이라고 보기 어려운 포스코의 책임은 더욱 크다는 평가다.

강훈식 의원은 “2030년 NDC(국가온실가스감축목표) 40%를 달성하려면, 가정용 생활폐기물 재활용률을 현재 62%에서 83%까지, 사업장은 90% 이상 높여야 탄소배출량이 800만톤 줄어든다”며 “포스코가 한해 배출하는 탄소가 8000만 톤에 육박해, 10%만 감축해도 유사한 수치라는 점을 상기해달라”고 강조했다.

또한 “포스코 그룹 전체로 보면 8개 계열사의 탄소배출량이 8530만톤으로 국가 전체 온실가스 배출량의 15%를 차지한다”며 “75년 철강협회가 만들어진 이후로 지금까지 36년간 매번 포스코 회장이 철강협회 회장을 맡아 온 만큼, 포스코가 이번 탄소배출 감축 의지를 바탕으로 계열사와 다른 철강업체들을 충분히 리딩할 수 있다고 본다”고 강조했다.

이에 대해 김학동 포스코 사장은 “이번에는 포스코가 강한 의지를 보이고 있다”면서 “기술개발 등을 통해 철저히 준비하여 계획한 대로 감축을 이행해 나가겠다”고 약속했다.

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