매일안전신문 - 휴대전화, 충전기 케이블 단자 분리 상태에서도 ′트래킹′ 화재 가능성

[매일안전신문] 휴대전화를 사용하지 않을 때에는 가급적 케이블을 분리해 두는 게 좋을 것 같다. 접속 단자가 오염됐으면 폐기하는 게 바람직하다. 자칫 화재의 원인이 될 수 있어서다.

서울경찰청 과학수사과 이승훈, 박주희, 허수정, 유완석 수사관과 현대해상 위험관리연구소 박영국 연구원은 12일 경찰청이 발간하는 ’KCSI(과학수사) 매거진’ 11월호에 ‘휴대 전화기 충전 단자의 트래킹에 의한 화재위험’이라는 글을 통해 이같이 권고했다.

이들은 글을 통해 휴대전화 충전기로 알려진 ‘직류전원공급장치’에서 충전용 단자의 전극 간 트래킹 현상에 의해 화재가 발생할 수 있다고 지적했다. 트래킹 현상은 전위차가 있는 전극 사이(절연체)에 전기가 흐를 수 있는 오염물이 달라붙어 이곳에서 아주 작은 발광방전이 만들어지는 전기적인 트랙을 뜻하는데, 화재의 원인이 될 수 있다.

대체로 충전 중 불완전 접촉이나 반단선에 의해 발생하는 화재가 많지만 최근 단자가 분리된 상태에서도 화재가 난 사례도 있다고 전했다.

올들어 서울 서대문구 모 아파트에서 발생한 화재는 피해자들이 거실 소파까지 연장된 멀티콘센트에 충전기 플러그를 꽂아 소파 팔걸이 위로 충전기 케이블을 올려 두고 사용한 것이 원인으로 지적됐다. 충전 케이블을 그대로 방치한 채 핸드폰만 분리해 외출한 사이에 화재가 나 스프링클러에 의해 자동소화됐으나 소파 일부와 케이블 일부가 탔다. 케이블 전선은 피복이 소실됐으나 단자와 연결된 부분까지 남아 있었다.

조사 결과 이 아파트에서 휴대전화기가 분리된 상태에서 충전 중 상태가 아니었고 단자부위가 심각하게 불에 탔으며, 다른 잠재적 발화원인 가능성이 없는 점 등으로 미뤄 충전단자의 전극 간 트래킹 현상에 의해 화재로 추정됐다.

이들은 휴대전화 충전기의 충전단자가 노출되 있어서 단자 오염이 발생할 수 있다고 지적했다. 특히, 전극 사이 간격이 좁아 전극 사이의 오염과 그로 인해 탄화 도전로가 형성될 수 있는 위험성이 높다는 지적이다.

일상에서 충전기 단자에 오염을 발생하는 상황으로는 커피 및 음료수의 엎지름에 의한 단자 침수, 사용자 손으로부터 이물질 전이, 사용 환경에 따른 단자의 오염 등이 제기됐다. 사용자들의 땀이나 물에 젖은 손으로 단자를 만질 경우 손에 붙은 오염물질이 단자로 전이될 수도 있다. 먼지나 증기가 발생하는 장소나 야외 환경에서는 눈, 비 또는 먼지, 수분 등에 노출된 단자는 오염될 가능성이 높아 트래킹 현상 발생 위험이 높다.

이들은 휴대폰 케이블 전극 간 트래킹에 의한 화재 위험을 피하기 위해서는 단자를 청결하게 유지하고 오염될 기회를 줄여야 한다고 권고했다. 특히, 전원이 꽂힌 상태에서 휴대폰을 방치해서는 안된다. 사용 중에만 전원을 연결해야 하며 사용 후에는 분리해야 한다.

또 충전 단자의 트래킹 화재를 예방하기 위해서는 책상 위와 같이 쉽게 오염이 발생할 수 있는 곳에 단자를 방치하지 말 것, 땀이나 물에 젖은 손으로 단자를 만지지 말 것, 침수, 눈 또는 비에 젖지 않도록 주의할 것, 미사용 중에는 케이블을 분리하거나 스위치를 끌 것, 침구류 등 쉽게 불이 붙는 가연물 가까이에 두지 말 것, 오염된 단자나 발열이 의심되는 단자는 폐기할 것을 권했다.

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