매일안전신문 - 산림청, 숲가꾸기 통해 산불 재해 예방에 나서

▲산불 예방 숲가꾸기 사업을 추진 중인 모습(사진, 산림청 제공)

[매일안전신문=강수진 기자] 최근 기후변화로 인해 산불 등 산림재해로 인한 피해가 연중화·대형화되고 있는 가운데 산림청이 숲가구기 사업을 통해 산불 재해를 예방할 계획이다.

산림청은 20일 “생활권 산림의 체계적 관리를 통해 대형산불과 같은 산림재해를 예방해 나갈 것”이라며 “올해 산불 예방 숲가꾸기를 추진할 계획”이라고 밝혔다.

산불 예방 숲가꾸기는 지난 2021년부터 정부 혁신 사업으로 추진하고 있는 것으로 산불 발생에 취약한 도로변, 주택, 공중 이용 시설, 인접한 산림을 대상으로 실시되고 있다.

생활권 산림에 대한 임목 밀도를 조절하고 산림 부산물 등의 연료 물질을 미리 제거한다. 이는 산불의 대형화를 예방하고 산불 확산 속도를 늦춰 초동 진화의 기반을 마련할 수 있다.

올해는 산불에 특히 취약한 소나무류 침엽수림 위주의 산불 취약지인 국유림 1000ha, 민유림 7000ha를 대상으로 산불 예방 숲가꾸기를 추진한다.

산불 예방 숲가꾸기는 산불 취약지도의 A, B등급 내 밀도가 높은 소나무류 침엽수림을 대상으로 추진된다. 침염수림은 내화력이 매우 낮아 산불 발생 시 확산 속도가 매우 빠르다.

산림청은 지자체 등 지역 공동체와 협력해 숲 관리 기술 등을 계속 개발·보급하고 확대할 계획이다.

전덕하 산림자원과장은 “관리소홀로 방치되기 쉬운 생활권 산림은 소나무류 침엽수 위주로 구성되어 있고 밀도가 높아 산불에 취약한 구조로 되어 있다”면서 “지난해부터 신규 사업 편성을 통해 추진되고 있는 산불 예방 숲가꾸기를 계속 추진해 생활권 산림에 대한 적정 밀도 관리, 부산물 정비 등을 통해 대형 산불 등 각종 산림재해에 강한 산림으로 만들어 국민 안전을 우선하는 행정 서비스를 구현할 것”이라고 밝혔다.

한편, 국립산림과학원이 수행한 ‘숲가꾸기’를 통한 산불 피해 발생 관찰 모의실험 연구에 따르면 숲가꾸기를 안 한 사림이 숲가꾸기를 한 산림보다 산불 피해가 더 발생한 것으로 조사됐다.

밀도가 같은 소나무 숲에서 동일 조건의 풍속(6m/s)인 경우, 숲가꾸기를 안 한 산림이 솎아베기 40% 비율의 숲가꾸기를 한 산림보다 약 1.74배의 피해가 더 발생했다.

특히 숲가꾸기 미실행지의 경우 실행지보다 ha당 임목 본수가 많고 가지의 고사율이 높으며, 우거진 정도도 높아 실행지에 비해 산불 위험이 더 높은 것으로 조사 됐다.

실험 결과에 따르면 숲가꾸기를 안 한 경우 수관하 전소 피해는 61%, 숲가꾸기를 한 경우 수관화 전소 피해는 35%로 나타났다.

이처럼 숲가꾸기가 산불 예방에 효과를 보인 가운데 외국에서도 산불피해 예방을 위해 숲가뀌 정책을 펼치고 있다.

미국은 대형 산불 피해 방지를 위한 간벌촉진 사업으로 ‘건강한 산림정책’을 추진하고 있다. 일본에서는 ‘긴급간벌 5개년 계획’을 추진하면서 재난방지 기능인 보안림의 건강성 확보 등 산림의 다면적 기능 유지·증대를 위해 간벌사업을 실행하고 있다.

[저작권자ⓒ 매일안전신문. 무단전재-재배포 금지]