매일안전신문 - 中 외교부, 우한연구소 ‘코로나 기원’ 논란에 “비난 아닌 노벨상 받아야”

[매일안전신문] 최근 코로나19 바이러스가 ‘실험실 유출설’에 휩싸이고 있는 가운데 논란의 중심인 중국 후베이성 우한 연구소가 중국 내 과학상 후보에 오른 것으로 알려져 이목을 집중시키고 있다.

21일 중국 국책연구기관인 중국과학원에 따르면 우한 바이러스 연구소가 올해 ‘걸출한 과학기술 성취 상’후보 명단에 올라왔다.

‘중국과학원’(중과원)은 우한 연구소에 대해 “전면적이고 체계적인 코로나19 병원체 감정과 연구를 완성했다.”라고 칭찬했다.

이어 “후속적인 코로나19 근원 추적과 역학, 발병 메카니즘 연구 등 그리고 약물, 백신 개발에 중요한 기초를 다졌다.”라고 설명했다.

또한 ‘실험실 유출설’의 중심에 서 있는 생물학자 ‘스정리 연구원’을 ‘두드러진 공헌자’로 소개했다.

중과원은 “스 연구원이 코로나19 병원체 확정, 코로나19 유전자 염기서열 분석 완성, 바이러스 분리 등에 있어 전면적이고 체계적인 병원체 감정 및 연구를 완성했다.”라고 덧붙였다.

중과원은 자연과학 분야 학술기구·자문기관으로써 소속기관 중 최근 5년 내 과학적 성취를 이룬 10개 이내 개인·단체를 대상으로 2년에 1번씩 과학상을 수여하고 있다.

하지만 중국은 우한 연구소 바이러스 유출 의혹에 대해 부인하고 있다.

미 前대통령 트럼프 행정 당시 우한 연구소 바이러스 유출 가능성 제기한 바 있으며 최근 바이든 대통령은 바이러스 기원과 관련해 정보기관에 추가 조사 후 재보고하도록 지시했다.

이에 중국 국가위생건강위원회 미펑 대변인은 “실험실 유출은 절대적으로 불가능하다”라고 부인했다.

그러나 최근 중국 외교부 자오리젠 대변인은 “우한 연구팀은 비난이 아닌 노벨 의학상을 받아야 한다.”라고 말하기도 했다.

일각에서는 이런 중국의 양면적인 모습에 크게 비판하는 목소리를 높이고 있다.

코로나19 지난해 2019년 12월 12일 우한에서 발생한 감염성 바이러스로 국내는 지난해 1월 20일 첫 감염 사례가 나왔다. /장우혁 기자

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