매일안전신문 - ′꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기′ 상상이상의 엽기적인 범행 ′강남 화상병원 화재′의 진실은

[매일안전신문] 대한민국 최악의 범죄자로 꼽히는 엄씨가 벌인 끔찍한 범죄 이야기가 눈길을 끈다.

28일 밤 10시 30분 방송된 SBS '꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기'에서는 '대한민국 악인열전-피도 눈물도 없이'편이 그려졌다.

이날 방송에서 언급된 '강남 화상병원 화재'는 지난 2005월 2월로 되돌아 간다. 당시 소방서에 화재 신고가 접수됐다. 불이 난 곳은 서울 강남의 한 화상치료 전문병원이었다.

당시 출동한 구조대원들이 화재 진압 후 연기를 따라가 보니 불이 시작된 곳은 바로 병원의 탕비실이었다.

탕비실 문을 열자마자 구조대원들의 코를 찌른 건 바로 휘발유 냄새였다. 이것은 탕비실에서 실수로 난 불이 아닌, 누군가가 고의로 불을 질렀다는 뜻이 된다.

현장에 도착한 강남경찰서 오 형사는 사건의 단서를 찾기 시작했고, 탐문 끝에 용의자를 확보했다. 바로 29살의 여성인 엄 씨였다. 엄 씨에게 경찰들은 범행 이유를 추궁했지만 엄 씨는 갑자기 실신해 버렸고 정신을 차린 엄 씨가 내뱉은 말은 "불꽃이 타오르면 그 안에서 죽은 딸이 아른린다"였다.

바로 오래전 불의의 사고로 세상을 떠난 딸의 환영을 보고 싶어 불을 질렀다는 것이었다.

그렇게 엄 씨의 방화사건은 불구속 수사로 전환되고 사건이 마무리 되는 듯 보였다. 하지만 한 제보자가 충격적인 제보를 했다.

화재사건 며칠 뒤 한 남자가 강남경찰서를 찾아왔는데 당시 엄 씨의 담당 형사를 찾던 남성은 엄 씨의 남동생이라고 했다.

남동생은 "누나 주변에는 안 좋은 일들만 생긴다"며 "옆에 있는 사람들이 다치거나 죽는다"는 말을 해 경찰들을 당황케 했다.

남동생 말에 따르면 두 번의 결혼을 한 누나의 남편들이 모두 갑자기 사망했다는 것이다.

수상함을 느낀 형사는 남동생의 이야기를 토대로 은밀하게 내사에 착수했고 엄 씨 주변에서 일어난 의문의 죽음과 엽기적인 범죄행각이 하나씩 밝혀지기 시작했다.

알고보니 엄 씨는 보험금을 타내기 위해 남편과 가족들을 살해하거나 실명시키는 사이코패스였다.

밝혀진 것만으로는 사망자 3명에 부상자 4명이었는데 동기는 보험금이었고 부상자 중 2명은 실명, 2명은 화상이었다.

엄 씨는 뛰어난 미모를 가진 천사 같은 여인으로 알려져 있어 사건이 밝혀진 후 주위에서는 엄 씨의 범행을 상상조차 못했다는 반응을 보였다. 실제로 엄 씨는 남편이 죽은 후에도 시가에 극진히 잘해 천사라고 불릴 정도였다. 그녀를 취조한 형사들조차도 예쁜 말씨와 용모에 넘어갈 뻔했다고 증언하기도 했다.

처음에는 '마약에 중독되어 돈이 필요해 범행했다'고 진술했으나 마약을 한 적이 없는 것으로 드러나 결국 동기는 돈이었음이 밝혀졌다. 심신미약을 주장해 감형을 받으려는 의도로 보인다고 한다.

엄 씨는 재판을 거쳐 방화치사상, 중상해 등 9가지 혐의가 유죄로 인정되어 무기징역이 확정됐다.

자살했다는 유언비어도 있었지만 2021년 현재도 청주여자교도소에서 조용히 복역 중인 것으로 알려졌다.

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