매일안전신문 - 부산 사하구 천연가스 발전본부 화재 발생 대응 1단계 발령

▲ 부산 사하구 감천동 부산 천연가스 발전본부에서 화재가 발생했다.(사진: 부산소방재난본부 제공)

[매일안전신문=이상우 기자]
국가 중요 시설인 발전소 내에서 화재가 발생하여 인근 지역에 대량의 검은 연기가 살포되는 등 시민들이 큰 불안에 떨었으나, 소방 당국의 신속한 대응으로 인명 피해 없이 진화되었다. 대규모 설비가 밀집한 천연가스 발전소 특성상 초기 진압에 실패할 경우 연쇄 폭발이나 광범위한 정전 사태로 이어질 위험이 매우 높았지만, 소방 당국은 즉각 대응 1단계를 발령하고 선제적인 방어선을 구축해 추가 피해를 막았다. 현재까지 확인된 인명 피해는 없는 것으로 파악되었으나, 시설의 중요성을 고려해 화재가 발생한 설비의 종류와 전력 공급 차질 여부에 대한 정밀한 확인 절차가 진행 중이다.

이번 화재의 원인은 발전소 내부의 기계적 결함이나 설비 과열에 의한 발화 가능성에 무게가 실리고 있다. 천연가스를 연료로 사용하는 시설인 만큼 배관 계통의 누출이나 전기적 요인에 의한 스파크가 발화원으로 작용했을 가능성도 배제할 수 없는 상황이다. 특히 발전 효율을 높이기 위한 고압 설비나 변압기의 과부하, 혹은 절연 파괴가 원인이 되어 불길이 확산되었을 것으로 보이며, 현장에서 발생한 대량의 검은 연기는 내부 단열재나 유류 성분이 연소하면서 발생한 것으로 추정된다.

에너지 공급의 핵심인 발전 시설에서 발생한 이번 사고는 설비 유지보수 및 안전 점검 체계의 허점을 드러냈다는 지적을 피하기 어렵다. 도심 인근 발전소의 화재는 대기 오염과 주민 안전에 직결되는 만큼 유해 가스 확산에 대한 실시간 모니터링과 신속한 전파 시스템 강화가 시급한 과제로 떠올랐다. 향후 재발 방지를 위해서는 노후 설비에 대한 전수 조사를 실시하고 자동 소화 장비의 정상 작동 여부를 상시 점검해야 하며, 가스 누출 감지 센서의 정밀도를 높여 사고 징후를 사전에 포착할 수 있는 지능형 안전 관리 시스템 도입이 필요할 것으로 보인다.

[저작권자ⓒ 매일안전신문. 무단전재-재배포 금지]