매일안전신문 - WHO, 백신 무력화하는 ′오크미론′ 변이 ′우려변이′로 지정...이번주 국내 확진자 5000명 넘을듯

[매일안전신문] 코로나19 백신을 무력화할 수 있는 새로운 ‘오미크론(Omicron') 변이 바이러스를 세계보건기구(WHO)가 ‘우려변이(VOC·variant of concern)’로 지정하면서 각국에 비상이 걸렸다. 오크미론 변이가 발생한 국가발 입국을 금지하는 국가가 속속 늘고 있다. 국내 확진자도 역대 두번째로 많은 4068명이 발생했다.

◆'오크미론' 변이 우려에 각국 입국통제 잇따라

세계보건기구(WHO)는 26일(현지시간) 새로운 코로나 바이러스 변이 B.1.1.529를 ‘우려 변이(주요 변이)’로 분류하고 ‘오미크론(Omicron)’으로 이름을 붙였다. 그리스 알파벳 상 뉴(NU)로 명명될 것으로 예상됐으나 15번째 글자로 결정됐다.

WHO는 코로나 변이 바이러스 중에서 전파력과 증상, 백신 효과 등을 고려해 주의해야 할 변의를 ‘우려 변이’와 ‘관심(기타) 변이(VOI·variant of interest)’로 분류해 관리한다. 이로써 WHO가 지정한 우려 변이는 알파, 베타, 감마, 델타에 이어 오크미론까지 5종으로 늘었다. 관심 변이로는 에타, 요타, 카파, 람다, 뮤 등이 있다.

WHO는 성명에서 오미크론에 대해 “많은 수의 돌연변이를 지니고 있다”면서 “예비 증거에 따르면 다른 변이와 비교했을 때 이 변이와 함께 재감염의 위험이 커진 것으로 보인다”고 밝혔다. 우려 변이는 변이 바이러스의 전파나 치명률이 심각해지고 현행 치료법이나 백신에 대한 저항력이 커져 초기 조사가 진행 중일 때 분류된다.

코로나바이러스의 표면에 뾰족 튀어나온 스파이크 단백질은 인체 세포와 달라붙는데 오크미론 변이는 30개가 넘는 돌연변이를 보유하고 있어 항체를 무력화할 수 있다. 백신을 맞아 항체가 형성되더라도 면역력이 생기지 않을 수 있다는 뜻이다.

WHO는 오미크론이 지난 9일 수집한 표본에서 처음 확인됐고 남아프리카공화국이 지난 24일 보고했다고 전했다.

BBC에 따르면 현재 남아공에서 77명이 오미크론 변이에 감염됐고 남아공 인근 보츠와나에서 4명, 홍콩에서 2명의 감염자도 나왔다. 홍콩 감염자는 남아공에서 간 이들이다.

조 바이든 미국 행정부는 신종 변이가 발생한 남아프리카공화국을 포함해 보츠와나, 짐바브웨, 나미비아, 레소토, 에스와티니, 모잠비크, 말라위 8개국을 여행 제한 지역에 추가할 방침이라고 BBC방송이 정부 당국자를 인용해 보도했다.

영국과 독일, 이탈리아, 체코, 네덜란드, 스페인, 오스트리아, 이스라엘, 싱가포르, 일본, 스위스, 홍콩, 말레이시아 등은 남부 아프리카에서 오는 항공편을 중단하거나 자국민 외 입국 금지 등의 조치를 발표했다.

우리 중앙방역대책본부는 전날 “(새 변이의)국내 유입은 없다”면서 “발생국 입국자에 대해 전수 1일차 검사를 실시하고, 변이 분석을 진행하고 있다”고 밝혔다.

◆ 국내 유입 비상 속 역대 두번째로 많은 신규확진자 4068명

방역당국은 현재 아프리카에서 들어오는 입국자 전원을 대상으로 변이 바이러스 감염 여부를 확인하고 있다. 다른 해외 입국자들과 마찬가지로 입국후 14일간 자가격리를 하면서 코로나19 감염 여부를 확인해야 한다. 다만 WHO가 인정한 백신을 접종하고 자가격리 면제서를 지참한 내·외국인을 자가격리하지 않고 있어 아프리카발 입국에 대한 조치를 더욱 강화해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

특히 지난 1일부터 단계적 일상회복에 들어선 이후 이날 다시 4000명대 신규확진자가 발생했다. 지난해 1월20일 국내 첫 확진자 발생 이후 24일 4115명에 이어 두번째로 많은 기록이다.

중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준으로 신규 확진자가 4068명 늘어 누적 확진자 수가 43만6968명으로 집계됐다. 지난해 1월지난주 금요일 확진자(토요일 발표) 3205명과 비교하면 863명이나 많다. 주중 최대 확진자가 나오는 이번주 수요일 발표 때 5000명을 넘을 것이 확실시된다.

이날 코로나19로 사망한 환자는 52명으로 역대 최대를 기록했다. 누적 사망자는 3492명으로 치명률은 0.80%로 높아졌다.

최근 날짜별 확진자는 15일 2005명→16일 2124명→17일 3187명→18일 3292명→19일 3034명→20일 3206명→21일 3120명→22일 2827명→23일 2698명→24일 4115명→25일 3938명→26일 3900명(3901명에서 정정)→27일 4068명→28일 4068명이다.

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