매일안전신문 - LG전자 美 테네시 공장 건조기 라인 신설.. ′본격가동′

 

 

▲LG전자의 테네시 공장 전경 (사진=LG전자)

 

 

[매일안전신문=김진섭 기자]LG전자가 생활가전 글로벌 핵심 생산기지인 美 테네시공장에서 건조기 생산라인을 본격 가동한다

 

류재철 LG전자 생활가전(H&A)사업본부장 사장은 지난 9일 현지에서 기자간담회를 갖고 “세계 최대 가전시장인 미국에서 현지 생산을 늘려 프리미엄 수요에 적극 대응하기 위해 건조기 생산라인을 신설했다”며 “고도화된 생산체계를 기반으로 제품을 안정적으로 적기 공급해 북미에서의 세탁·건조기 시장 지배력을 확대할 것”이라고 15일  밝혔다.

특히 테네시 공장은 사용 에너지 전량이 재생에너지인데다, 해당 생산라인이부품부터 완제품까지 한 라인에서 제조하는 '완결형 통합생산체제'를 갖춰 눈길을 끈다.

 

또한, LG전자는 지난 2018년 말 테네시 공장을 준공하고 세탁기 생산라인 2개를 첫 가동했고, 지난해 9월 건조기 라인 시험 가동 후 최근 본격 생산을 시작했다.

 

테네시 공장의 3개 라인은 각각 드럼세탁기, 통돌이세탁기, 건조기를 생산한다. 연간 생산능력은 세탁기 120만 대, 건조기 60만 대다. 건조기 라인이 신설되면서 3000만 불이 추가 투자돼 누적 투자금액은 3억9000만 불이 됐다.

 

LG전자는 현지 생산을 통해 물류비, 관세, 배송시간 등을 줄여 수요 변화에 적기 대응할 수 있을 것으로 기대하고 있다.LG전자는 현재 63%인 테네시 공장 자동화율을 올 연말까지 70% 가까이 높인다는 목표다. 

 

이는 생활가전 제조공장 기준으로는 최고 수준이다.류재철 LG전자 H&A(Home Appliance & Air Solution)사업본부장 사장은 “테네시 공장은 건조기 라인을 추가한 것에 이어 올 상반기에 워시타워 라인까지 신설하며 세탁가전 생산 전초기지이자 북미 생활가전 사업 성장의 주춧돌 역할을 하게 될 것”이라고 말했다.

 

테네시 공장은 세계경제포럼등대공장으로 선정된 창원 LG 스마트파크와 함께 첨단 제조기술을 접목한 지능형 자율공장으로 구축됐다.

 

AI, 빅데이터, 사물인터넷(IoT) 등 디지털 기술을 도입하고 로봇을 활용해 공정을 자동화했다는 게 LG전자의 설명이다.또한 부품 제조부터 포장 작업까지 하나의 라인에서 수행하는 '완결형 통합생산체계'를 통해 부품 공급 지연을 줄이고, 제품 공급 시간 단축 및 품질도 높였다고 언급했다.

테네시 공장은 금속 프레스 가공, 플라스틱 사출 성형, 도색 등 부품 제조를 내재화한 것이 특징이다. LG전자 측은 자체 개발한 ‘지능형사출시스템’은 금형에 온도·압력센서를 달아 데이터를 실시간 수집·분석하는 것이 가능해 공장 부품 생산성은 기존 대비 약 20% 향상됐고, 불량률은 60% 정도 개선됐다고 전했다.

 

이와 함께 무거운 부품 조립, 화염이 발생하는 용접 등 위험하고 까다로운 작업은 로봇이 수행하고, 각 생산 단계별 이상 여부를 확인은 인공지능으로 자동화했다. 생산기술원에서 제작한 무인운반차(AGV; Automated Guided Vehicles)도 166대 도입됐다.

 

ESG 관점 설계도 적용됐다. 테네시 공장은 지난 2021년부터 사용 에너지 전량을 재생에너지로 전환했으며, 그 결과 2021년 실질적인 탄소배출량은 2020년 대비 63% 줄었다.

 

또 LG전자는 테네시 공장에 건물 에너지 관리 솔루션 비컨(BECON; Building Energy Control)을 적용해 실시간으로 전력 사용량을 모니터링하고 상황에 맞춰 원격 제어해 에너지를 효율적으로 관리한다고 강조했다.

 

특히 제품을 생산하는 데 필요한 전력·스팀·열 등을 공급하는 고효율 유틸리티 설비를 사용하는 동시에 비컨 솔루션을 통해 설비 가동을 최적화해 에너지를 절약한다고 설명했다.

 

LG전자는 테네시 공장의 라인을 추가 구축함으로써 신규 일자리를 창출해 지역사회 발전에도 공헌할 것으로 기대하고 있다.

 

 

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