매일안전신문 - [건강 칼럼] 기온 낮을 때 더 주의해야 하는 노로바이러스, 치료 및 예방은?

최근 홍콩에서 한국 업체가 공급한 생굴과 관련한 노로바이러스 식중독 사례가 잇따른 바 있다. 노로바이러스는 11월부터 4월까지 기승을 부리는 바이러스성 식중독으로, 사람의 위와 장에 염증을 일으키는 것이 특징이다.

노로바이러스는 오염된 음식이나 물을 섭취하거나, 감염자와의 접촉을 통해 전파될 수 있다. 감염되면 보통 24~48시간 이내에 구토, 설사, 복통, 발열 등의 증상이 나타난다. 어린이의 경우 구토 증상이 두드러지는 경우가 많고, 성인은 설사와 복통이 주로 나타날 수 있다.

대부분의 노로바이러스 감염은 며칠 내 자연적으로 회복되는 경우가 많지만, 탈수 증상에 주의해야 한다. 특히 어린이와 노약자는 탈수 위험이 높아 충분한 수분 섭취가 중요하다. 증상이 심하거나 탈수 증상이 나타날 경우에는 의료기관을 방문해 적절한 치료를 받는 것이 필요하다.

노로바이러스는 특별한 항바이러스 치료제가 없는 경우가 대부분이어서 증상 완화를 위한 보존적 치료가 시행된다. 수분과 전해질 보충을 중심으로 치료가 진행되며, 필요 시 구토나 설사를 완화하는 약물 치료가 이뤄질 수 있다. 증상이 있는 동안에는 충분한 휴식과 위생 관리가 중요하다.

예방을 위해서는 철저한 손 씻기가 가장 기본적인 방법이다. 음식 조리 전후, 화장실 사용 후에는 비누로 30초 이상 손을 씻는 것이 권장된다. 또 음식은 충분히 가열해 섭취하고, 조리 도구와 식기류를 위생적으로 관리하는 것이 감염 예방에 도움이 된다.

기온이 낮으면 식중독 발생이 줄어든다고 생각하기 쉽지만, 오히려 노로바이러스 감염은 이 시기에 더 증가하는 경향을 보인다. 노로바이러스는 영하 20도 이하에서도 생존할 정도로 저항성이 강하다.

전염성이 높아 집단 감염으로 이어질 수 있는데, 어린이집, 학교, 요양시설 등 집단생활 환경에서 확산되는 경우가 많다. 개인위생 관리가 무엇보다 중요하고, 노로바이러스로 인한 증상이 심하거나 탈수 위험이 있는 경우에는 의료기관을 방문해 적절한 진료를 받아야 한다.

/에스메디센터 서형민 대표원장

 

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