매일안전신문 - 밥 안칠 때마다 환경호르몬 ‘솔솔’…전기밥솥 내솥 주의해야

밥 짓는 냄새를 맡다 보면 없던 식욕도 샘솟기 마련이다. 그런데 취사 과정에서 밥 짓는 냄새와 함께 환경호르몬이 배출될 수 있다는 지적이 이어지면서 소비자 불안이 커지고 있다.

환경호르몬은 자연적으로 생성된 물질이 아닌, 산업 활동을 통해 생성된 화학물질을 의미한다. 체내에 유입됐을 때 마치 호르몬처럼 작용한다 하여 환경호르몬이라는 이름이 붙여졌다. 환경호르몬은 정상적인 호르몬이 체내에서 생성되거나 이동하는 것을 방해해 내분비를 교란시키는 원인이 된다.

그렇다면 대체 밥솥의 어떤 부분에서 환경호르몬이 유발되는 걸까. 원인으로 지목되는 것은 바로 까맣게 불소수지 코팅된 내솥이다. 불소수지는 탄소와 불소로 이뤄진 합성수지의 일종으로 다른 분자를 밀어내는 성질이 강한 물질이다. 그만큼 밥알이 잘 눌어붙지 않아 내솥 소재로 많이 사용되고 있다.

하지만 불소수지 코팅한 내솥은 고온 노출 시 PFOA와 같은 환경호르몬을 발산해 심각한 질병을 유발할 위험이 크다. 실제 베닝턴대학 연구팀이 PFOA가 검출된 식수원을 이용하던 인근 주민들의 건강 실태를 조사한 결과 신장암과 고환암, 갑상선 질환이 보고된 것으로 나타났다.

또한 환경호르몬은 임산부 뱃속에 있는 태아의 건강에도 큰 영향을 준다. 대구가톨릭의대 연구팀은 환경호르몬에 많이 노출된 임산부일수록 저체중 아이가 태어날 확률이 높다고 밝혔다. 연구팀은 한 언론과의 인터뷰에서 “환경호르몬으로 저체중이 된 아이는 뇌 발달도 지체된다”며 “이에 지능지수(IQ)도 나빠진다”고 말했다.

이에 전기밥솥을 고를 땐 내솥에 어떤 소재가 사용됐는지를 꼼꼼히 체크해야 한다. 가능한 화학적으로 코팅한 제품은 피하고, 무쇠나 스테인레스처럼 환경호르몬을 발산하지 않아 인체에 안전한 소재로 된 제품을 선택하는 것이 좋다. 내솥뿐 아니라 뚜껑 커버 부분에도 고온이 닿는 만큼, 커버 소재까지 눈여겨보면 좋다.

구입하려는 제품에 ‘노케스템(NOCHESTEM)’ 표시가 있는지 살펴보는 것도 좋은 방법이다. 노케스템은 ‘No Chemical System’의 약자로 제품의 품질을 보증한다는 표시이다. 제조 과정에서 화학성분이나 화학원료, 코팅제 등을 일절 사용하지 않은 제품만이 노케스템 표시를 사용할 수 있다. 같은 스텐밥솥이라도 노케스템 표시가 있으면 100% 스테인리스 제품임을 믿을 수 있다.

고온과 고압을 이용해 밥을 만드는 전기밥솥의 내솥에 화학 코팅을 할 경우, 취사 때마다 다량의 환경호르몬이 방출돼 온 가족의 건강을 해칠 수 있다. 때문에 매일같이 사용하는 밥솥을 구매할 땐 인체에 무해한 소재를 사용했는지 먼저 확인한 후 용량이나 기능 등을 체크하는 것이 현명하다.

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