매일안전신문 - “외딴 섬으로 이사 오면 1억원” 아일랜드, 인구 보전 ‘안간힘’

(사진=아일랜드 관광청)

섬 지역 인구 감소로 골머리를 앓고 있는 아일랜드가 인구 유출을 막기 위해 파격적 정책을 내걸었다.

19일(현지 시각) 미국 CBS 방송에 따르면 아일랜드 정부는 최근 본토 밖 약 30개 섬에 주택을 구매해 거처를 옮기는 사람에게 최대 9만 2000달러(약 1억 1810만원)를 지급하겠다고 밝혔다. 단 2년 이상 비어 있고, 2008년 이전에 지어진 집을 살 때만 이주비가 지원된다.

아일랜드 섬들은 지난 20년간 꾸준히 인구 수가 감소했다. 주변 섬들의 전체 인구는 3000명이 채 안 되며, 달랑 2명이 주민인 섬도 있다. 이 섬들은 해마다 30만명이 넘는 관광객이 방문한다는 점 때문에 현지 정부 입장에서 가볍게 여길 수 없는 중요 관광자원이다.

이번 지원 대상지 가운데는 지난해 아카데미상 작품상 후보작 ‘이니셰린의 밴시’를 촬영한 이니시모어섬도 포함된 것으로 알려졌다. 아일랜드 서쪽의 이니시모어는 이니시어, 이니시만과 '아란 군도'를 이루는 세 개 섬 중 하나로, 돌무더기 풍광을 보려는 관광객들이 종종 찾는 곳이다.

CBS에 따르면 외국인도 아일랜드 섬들의 집을 살 수 있지만 이곳에 실제로 거주해야 하며, 이주비와 집 수리비까지 지원받으려면 취업 허가를 받거나 투자 또는 사업 계획서를 제출해야 한다. 이 경우 최대 6만 7000달러(약 8600만원)를 별도로 받을 수 있다.

한편 2020년 이탈리아 지방자치단체도 인구 감소를 막기 위해 ‘1유로짜리’ 주택 매물을 선보여 눈길을 끌었다. 칼라브리아 남부에 자리한 친퀘프론디(Cinquetfrondi)시는 이촌향도 현상 심화와 코로나19 여파로 인구가 수년째 감소하자 ‘미녀 작전(Operation Beauty)’라는 암호명 아래 마을 일부 주택을 1유로에 내놓는 정책을 펼쳤다.

시는 주택을 헐값에 파는 대신 3년 안에 개조하지 못하면 벌금 2만 유로(약 2800만원)를 내게 해 매입자들이 반드시 집을 고치도록 했다. 미슐레 코니아 친퀘프론디 시장은 이에 대해 “우리는 일단 새로운 구매자가 그 개조 프로젝트에 참여하게 되면, 어느 정도 확실한 것을 요구하는 것일 뿐”이라고 말했다.

매일안전신문 / 이진수 기자 [email protected] 

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