매일안전신문 - ′동네한바퀴′ 이만기, 경복궁 곰탕 부터 튀니지 음식+40년 빵집까지

12일 밤 10시 20분 방송된 KBS1TV '동네한바퀴'에서는 서촌을 찾은 이만기 모습이 그려졌다.

이날 방송에서 이만기는경복궁 서쪽 동네 서촌을 찾았다. 조선의 임금이 머물던 경복궁과 국가의 최고 행정 기관인 청와대가 인접한 명실상부 오랜 세월 권력의 중심지였다. 하지만 그 옆에는 실핏줄처럼 얽힌 골목과 거리마다 켜켜이 쌓인 역사와 예술의 이야기가 있다. 여기에 서울 한복판에 있다고는 믿기 어려운 수성동 계곡의 청량한 풍광까지 더해져 서촌은 다채로운 매력을 품은 사람 냄새 물씬 나는 동네로 남아 있다

서촌의 구불구불 미로 같은 골목을 걷다 보면, 문득 눈길을 끄는 오래된 한옥을 만나게 된다. 이만기는 대나무숲과 잘 가꿔놓은 화초들과 기왓장 위 유쾌한 그림까지 더해져 마치 ‘외할머니댁’에 온 듯한 착각을 불러일으키는 식당으로 들어갔다. 대문 안으로 발을 들여놓으면 구수한 곰탕 끓는 냄새가 코끝을 간질이는데 이곳은 22년 전 한옥이 마음에 들어 장독대 자리에 직접 가마솥을 걸고 장사를 시작했다는 사장님이 있었다. 그런데 눈길을 끄는 또 하나는 천 마리씩 접어놓은 종이학 통이 무려 7개다. 딸이 사법고시를 준비하던 시절 과목마다 애타는 마음 담아 천 마리의 학을 접었고 그 정성이 딸의 합격으로 이어졌다. 하지만 혼기를 넘긴 딸이 아직 결혼하지 않은 것이 마지막 숙제처럼 남아 있다는 사장님은 자나 깨나 자식 걱정뿐이라 했다.

사장님은 그래서 그헌지 내 자식 귀한 줄 아는 마음으로 찾아오는 이들에게도 정성을 다한다고 했다. 곰탕 한 그릇을 내올 때도 6가지 제철 나물 반찬은 물론 생선까지 빠짐없이 곁들여 그야말로 엄마 밥상 같은 한 상을 차려낸다. 이만기는 서촌 골목 깊은 곳 곰탕 한 그릇에 담긴 진한 모정을 맛봤다. 

우리나라 역사와 전통의 멋을 만날 수 있는 경복궁 바로 옆에 자리한 서촌은 외국 관광객들에겐 필수 코스인데 그래서 다양한 국가의 음식을 파는 가게들도 곳곳에서 만날 수 있다. 그런데 우리에게도 낯선 북아프리카 튀니지 가정식을 12년째 선보이고 있는 음식점이 있다. 더 놀라운 건 이곳의 주인장이 튀니지인이 아닌 ‘토종 한국인’이라는 것이다. 튀니지를 제2의 고향이라 말하는 사장님은 단순히 음식을 파는 것이 아니라 자신이 사랑하게 된 튀니지를 한국에 소개하고 싶어서 튀니지 가정식 음식점을 열었다고 했다. 북아프리카에 자리한 튀니지는 멀고도 낯설지만 마늘과 고추를 즐겨 쓰는 식문화 덕에 의외로 한식과 통하는 맛이 있다. 덕분에 고향의 맛을 그리워하는 튀니지인뿐만 아니라 한국인까지 세계인을 불러 모으는 특별한 공간이 됐다. 이만기는 비행기표 없이 즐기는 튀니지 미식 여행을 떠났다.

청와대 옆에는 40년째 같은 자리를 지켜온 동네 빵집이 있다. 청와대를 이웃으로 둔 만큼 단골도 특별하다. 9대 대통령 취임식 케이크부터 역대 대통령 영부인들까지 청와대 사람들이라면 제빵 경력 54년의 사장님이 구운 빵을 한 번쯤은 맛봤을 정도라고 했다. 40년간 한 자리를 지켜오며 쌓아온 이웃 간의 정, 사람이 사람을 그리워하는 마음이 더 소중하다는 사장님은 일흔을 넘긴 지금도 직접 빵을 굽고 있다. 그러나 그렇게 한결같이 한 자리를 묵묵히 지켜온 데에는 남다른 사연이 있다. 18살에 상경할 당시 함께했던 남동생을 잃어버렸던 것이다. 한 자리에서 유명해지면 언젠가는 다시 만나게 되리라는 희망을 품고 달려왔던 40년의 세월이었다. 이만기는 간절함과 사람을 향한 진심이 담긴 빵에서 그 따끈한 마음을 맛본다.

매일안전신문 / 이현정 기자 [email protected]

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