매일안전신문 - 영국, 코로나19 변종 확산에 런던 및 주변 ′긴급 봉쇄′

[매일안전신문] 영국 정부가 수도 런던을 비롯한 잉글랜드 남동부에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변종이 빠른 속도로 퍼지자 긴급 봉쇄 조치를 단행하기로 했다.

19일(현지시간) BBC 방송 등에 따르면 보리스 존슨 영국 총리는 이날 각료들과 화상 회의를 열고 코로나19 대응 방안을 논의한 뒤 런던 등 일부 지역을 코로나19 대응 4단계로 격상한다고 밝혔다.

앞서 영국 정부는 4주간 잉글랜드 지역 전면적 봉쇄 조치가 끝나자 지난 2일부터 지역별 3단계 대응 시스템으로 전환했다.

하지만 최근 런던과 인근 지역에 빠르게 확산하는 변종 바이러스 대응에 한계가 있다고 판단, 기존 3단계 대응 조치에 4단계를 신설했다.

정부에 따르면 'VUI-202012/01'로 알려진 코로나19 변종 바이러스는 기존 코로나19보다 감염력이 70% 더 크고, 재생산지수를 최대 0.4 높일 수 있다.

이에 1 아래로 내려갔던 영국의 감염재생산지수는 최근 1.1∼1.2로 다시 높아졌으며, 일일 신규 확진자 규모도 2만∼3만 명을 오가고 있다.

존슨 총리는 "신규 호흡기 바이러스 위협 자문그룹(NERVTAG)은 지난 며칠간 이 변종을 분석했다"며 "변종이 더 심각한 질환이나 높은 사망률을 유발한다는 증거는 없지만, 훨씬 더 빨리 전파되는 것으로 나타났다"고 밝혔다.

이어 런던 전체를 포함해 현재 3단계인 켄트와 버킹엄셔, 버크셔, 서리, 포츠머스 등 잉글랜드 남동부 지역, 루턴과 하트퍼드셔, 에식스 등 잉글랜드 동부 지역을 내일인 20일부터 4단계로 격상한다고 발표했다.

4단계는 지난달 내내 지속된 봉쇄 조치와 같은 수준이다. 모든 비 필수 업종 가게, 체육관, 미용실 등은 문을 닫아야 한다.

재택근무가 불가능한 경우, 등교, 보육, 운동 등의 목적 외에는 반드시 집에 머물러야 한다. 야외 공공장소에서도 다른 가구 구성원 1명과만 만날 수 있다.

정부는 2주간 이 같은 조치를 적용한 뒤 오는 30일 지속 여부를 검토하기로 했다.

존슨 총리는 "우리는 계획했던 대로 크리스마스를 보낼 수는 없다"면서 "이런 조치를 발표하게 돼 "마음이 매우 무겁다"고 말했다.

잉글랜드 최고 의료책임자인 크리스 휘티 교수는 이날 내놓은 성명에서 이 변종이 백신이나 치료에 영향을 미친다는 증거는 현재 없다고 설명했다.

영국 정부는 현재 상황을 세계보건기구(WHO)에 보고했으며, 과학자들이 상세한 내용을 파악하기 위한 연구를 진행하고 있다.

[저작권자ⓒ 매일안전신문. 무단전재-재배포 금지]