매일안전신문 - 음압병동 관련 특허출원 ′16배′ 대폭 증가...이동·조립식 가장 많아

[매일안전신문] 코로나19 확산에 따른 확진자 증가와 함께 이들을 격리 치료하기 위한 시설인 음압병동에 대한 특허출원이 지난해 큰 폭으로 증가하면서 음압병동 기술개발이 활기를 띠고 있다.

16일 특허청에 따르면 음압병동 관련 특허출원이 지난해에 전년대비 16배 증가했다.

최근 10년간 음압병동 관련 특허출원 동향을 분석한 결과에 따르면 2011년부터 2019년까지 연평균 2~3건에 머무르던 특허출원이 코로나19가 시작된 지난해 총 63건으로 급증했다.

이는 전년(2019년) 4건 대비 16배에 달한다. 지난 9년간 출원된 건을 다 합친 23건에 비해서도 2.7배에 달하는 숫자이다.

음압병동 기술유형별 특허출원 현황을 살펴 보면 이동·조립식 음압병동 관련 출원이 47건(54.7%)으로 가장 많은 비중을 차지했다.

병실 내부기압을 제어하는 공기조화 관련 출원이 19건으로 22.1%, 필터·약품·자외선 등을 이용해 바이러스와 세균을 제거하는 공기정화 관련 출원이 17건으로 19.8%, 병실의 원격제어 관련 출원이 3건, 3.4%로 그 뒤를 이었다.

가장 많이 출원된 이동·조립식 음압병동은 크게 이동식 에어텐트형 음압병동과 조립식 음압병동 컨테이너 등으로 나눠 볼 수 있다.

이동식 에어텐트형 음압병동은 에어프레임을 포함하는 에어텐트를 모듈화해 이동 및 설치가 용이하고 병실의 확장이 가능한 시설이다.

또한 조립식 음압병동 컨테이너는 병원 외부에 조립식으로 신속하고 간편하게 설치할 수 있으며 기존 컨테이너의 문제점으로 제기되던 단열성능을 향상하고 결로 발생을 최소화한 시설이다.

음압병동 기술의 특허 출원인 유형을 봤을 때는 중견·중소기업이 51.2%, 개인이 32.6%, 대학·연구소가 12.8%를 차지한 것으로 나타났다.

일반적으로 음압병동은 건축·시공과 연계되기 때문에 국내 중소기업의 출원이 활발한 것으로 보인다.

신현일 특허청 의료기술심사과 심사관은 "진단키트, 드라이브 스루 등 코로나19에 민첩하게 대응하는 한국의 혁신적인 의료기술에 대해 세계의 관심이 증가하고 있다"며 "향후 음압병동과 같이 감염병 확산을 방지하는 의료기술의 혁신 성장에 도움이 될 수 있도록 다양한 지식재산 정보를 제공하겠다"고 전했다.

한편 음압병동은 내부 기압을 외부보다 낮게 유지시켜 병동 내의 공기나 비말 등에 포함된 바이러스가 외부로 배출되지 않도록 차단하고 내부 공기는 필터 등으로 정화해 안전하게 배출하는 시설로, 감염병 환자를 치료하기 위한 필수 의료시설이다.

현재 29개 의료기관에 161개 병실이 구축되어 있으며 질병관리청에서 추가로 83개 병실을 확충 중에 있다.

다만 특정 지역에 확진자가 급증할 경우 기존 병실만으로는 환자 환자 수용에 한계가 있을 수 있다는 점에서 향후 이동·조립식 음압병동 관련 특허 출원은 계속 증가 추세를 보일 것으로 예측된다. / 김현지 기자

[저작권자ⓒ 매일안전신문. 무단전재-재배포 금지]