매일안전신문 - [차희연의 결혼칼럼] 사랑하는 사람과 행복한 관계를 오래 지속시키기

[매일안전신문] 부모의 반대가 심할수록 사랑에 더 빠져들게 되는 현상을 ‘로미오와 줄리엣 효과’라고 한다.

이미 사랑의 감정에 휩쓸린 상황이라면, 남녀를 막론하고 주위의 반대가 심할수록 자신의 사랑을 확인하려는 반발심리가 강하게 작동한다. 특히 반대하는 사람이 자신과 가장 가까운 부모라고 한다면 반발심리로 인해 신체 각성 효과까지 나타나게 된다.

신체적인 각성 효과는 자신의 감정이나 정서의 강도까지 상상이상으로 강화시키게 된다. 이 강도는 극도로 흥분한 상태의 그것과 다름없는데, 이 상태에서 사랑하는 사람을 만나게 되면, 그 사람에 대한 사랑의 감정이 거의 극한에 가까워진다. 로미오와 줄리엣은 매번 이 상태에서 상대를 만났고, 결국 자신들의 사랑이 좌절될 위기에 빠지자 극도의 흥분 상태에서 극단적인 선택을 하고 만 셈이다.

만약 로미오와 줄리엣의 사랑을 양가에서 허락하고 평범하게 결혼에 이르렀다면 그 둘은 평생 행복하게 지낼 수 있었을까?

안타깝게도 그러지 못했을 확률이 더 컸을 것이다. 두 집안이 그토록 첨예하게 대립하게 된 것은 어느 한 순간에 촉발된 우발적 사건이 아니라 집안의 문화가 극과극의 대척점에 있었기 때문이다. 이런 극과극의 환경에서 자라난 두 사람이 그 문화적 배경을 극복하기란 말처럼 쉬운 일이 아니기 때문이다. 일시적인 감정의 각성 상태에서 사랑을 순식간에 싹틔웠던 두 사람은 각성 상태에서 깨어났을 경우 감정의 회복에 따른 후유증이 생각보다 크게 작동될 수 밖에 없다.

이처럼 심리적 반발감이 사랑의 감정을 더욱 강력하게 증폭시키는 촉매제 역할을 하지만, 육체적인 불안감 역시 감정을 크게 증폭시키는 효과를 가져온다고 한다.

심리학자 듀톤(Dutton)과 애론(Aron)은 젊고 매력적인 여성으로 하여금 흔들다리를 건너오는 남자에게 짧은 설문조사를 받도록 시켰다. 그리고 설문에 답하고 난 다음에 자신의 이름과 전화번호를 적어주면서 혹시 설문 결과를 알고 싶다면 나중에 전화를 달라고 말하게 했다.

이 연구 결과에 따르면, 대다수 남자가 전화번호를 받아갔고, 그중 절반 정도가 이 여성에게 전화를 한 것으로 나타났다.

반면 똑 같은 실험을 안전한 다리 위에서 실시해 보았다. 하지만 이번에는 나중에 전화를 한 남자가 거의 없었다고 한다. 안전한 다리에서는 불안감이 전혀 없었던 반면, 흔들다리를 건널 때 생기는 불안감이 감정을 증폭시켜서 이성에 대한 관심이 커지는 효과를 만들어 낸 것이다.

예전에 온리-유와 비에나래가 돌싱남녀 520명(남녀 각 260명)을 대상으로 '결혼하기 전에 생각했던 전 배우자와 결혼 후 함께 살면서 느낀 전 배우자 사이에는 어떤 차이가 있었습니까?'라는 주제로 진행한 설문 결과를 보면 특히 여성의 경우 '기대에 훨씬 못 미쳤다(51.2%)와 '모르던 단점이 발견됐다(20.4%)등 막상 결혼해 보니 실망 했다는 답이 71.6%에 달했다.

사실 연애를 할 때는 다양한 사회문화적 관습과 주변의 시선 때문에 실제 사랑하는 감정이 고양되어 있는 상태가 이어진다. 하지만, 결혼을 하고 나면 가정을 이뤘다는 안심 상태에 놓이기 때문에 감정의 고양이 더 이상 이어지지 않고 배우자와 함께 있다 해도 평소의 상태로 되돌아가게 된다. 어렸을 적 가족과 함께 있을 때와 비슷하게 안정감이 더 강하게 작동하는 셈이다. 이런 감정 상태에서는 감성보다 이성이 더 크게 작용하게 되고, 비로소 상대방을 객관적으로 관찰하게 된다. 특히 여성이 원상 회복력이 더 뛰어나기 때문에 위의 설문 결과가 놀랍지 않고 어쩌면 당연하다 할 것이다.

그렇다고 상대방의 단점만 계속 주시할 수는 없다. 그랬다가는 그 결혼 생활은 파탄 나기 십상이기 때문이다. 따라서 결혼한 이후, 이성이 회복된 다음에는 관계 속에서 행복을 추구하기 위한 노력을 반복해야 한다.

행복은 순간에 찾아오거나 나에게 저절로 떨어지는 것이 아니기 때문이다. 행복은 과정이며 길러져야 한다. 당신의 행동과 그러한 결과만이 당신을 행복하게 할 것이다. 행복해 지려면 근육을 일하게 하고 나쁜 것이 아니라 좋은 것에 의식적으로 집중해야한다. 단순한 명상을 말하는 것이 아니다. 어떤 문제는 직면할 필요가 있다. 하지만 당신이 스스로 선택 의지를 가질 수 있는 것들에 집중해야 한다.

행복하기 위해서는 다음 사항에 집중해야한다.

1. 바꿀 수 있는 것에 대해서만 걱정하라.

할 수 있는 한 최선을 다하고 나머지는 받아들인다. 당신이 최대치를 수행하고 그대로 받아들여라. 그리고 내버려 두라. 우리는 모든 것을 통제할 수 없다.

2. 반응적이 아닌 능동적으로 행동하라.

불편하고 힘든 상황이 있다면 그 상황에 대해 반응적으로 불평하지 마라. 반응성은 수동공격행동의 한 형태이다. 당신이 상황에 대해 짜증만 내고 있다면 아무것도 해결할 수 없다. 이런 식으로 당신은 일을 처리하는 능력을 퇴화시키고, 기회를 거부하고, 자기연민에 빠지며 무력감이 생길 수 있다. 능동적으로 행동하라. 당신이 좋아하지 않는 부분은 바꾸고, 순차적으로 바꾸는 행동을 취하라. 원망이나 짜증도 나 스스로 그 감정을 결정한 것이다. 외부 상황에 대한 자의적 감정 결정이 원망과 짜증으로 나타난 것이다.

3. 밖으로 나가라.

가급적이면 나무, 꽃, 동물을 즐길 수 있는 자연으로 나가라. 이 모든 것이 인간을 행복하게 한다. 만약 제한된 환경에 있다면 작은 식물을 키워도 좋고 자연 풍경이 그려진 그림도 좋다. 실제 병원 침상에서 나무나 자연을 바라보는 것이 회복 속도를 높이는 것으로 나타났다.

4. 연락하라

우리는 상호작용이 필요하다. 당신이 땅만 보며 걷는 다면 누군가 당신에게 고개를 끄덕이거나 웃는 것을 보지 못할 것이다. 이웃과 마주치면 인사를 나누기도 하고 날씨에 대한 이야기도 해보라. 대부분의 사람들은 이런 대화를 즐거워하며 대화에 참여할 것이다. 회사 내에 개인적인 소모임이 있다면 참여하고 웃고 가볍게 얘기 나누라. 주변 사람과 대화나누고 사귀어 보라.

5. 작은 것이 실제로 큰 것임을 깨달아라.

우리의 삶을 구성하는 것은 작은 사건과 편암함의 안락함의 조각보이다. 작은 대화, 커피 한 잔, 새의 지저귐, 장미 향기 , 잔디 위의 신선한 비, 뜨거운 목욕, 좋은 책, 친절한 파도 등 당신 자신의 작은 기쁨을 추가하라. 이런 작은 조각들이 당신의 삶의 부분을 구성한다. 그 영향력을 완전히 깨닫기 위해 우리는 이것을 인정하고 인식해야 한다. 당신의 행복 근육을 작동 시키라!

6. 소속감을 가지라.

인간은 더 전체의 부분임을 느끼기 위해 무언가에 속해야한다. 이것은 당신의 가족, 종교 단체, 자원 봉사 프로그램, 도서 그룹, 친구, 사무실, 지역 사회, 국가가 될 수 있다. 공동체의 일원이 되는 것은 우리에게 유익하고 우리 삶에 우리 자신을 포함시키고 우리에게 목적을 제공한다.

7. 감사하라.

당신이 가진 것에 감사하라. 만약 지금 당신이 가진 것이 없다고 생각하는가? 그렇다면 당장 태풍과 천재지변이 당신이 가진 모든 것을 빼앗아 가고 당신은 벌거벗고 혼자라고 상상해보라. 당신이 가진 것이 없다고 인지하는 것은 사실이 아니라는 것이 인정되는가? 그렇다면 당신이 가진 것에 감사하라. 우리가 가진 것에 대한 감사와 그것을 인정하는 것은 우리의 정신 건강에 좋고, 나 자신을 더 행복하게 만든다. 하루의 마지막에 감사해야 할 세 가지를 기록해보자. 감사 일기를 한 달만 기록해도 우울증을 개선하고 행복을 높이는 것으로 나타났다 .

8. SNS 및 뉴스에 대한 노출을 제한하라.

인스타그램은 행복한 사진들로 가득하다. 찰나의 사진이 주는 타인의 행복한 순간에 때로는 내 삶의 공허함과 비교되어 더 큰 불행감을 느끼기도 한다. 분명 사진 한 장이 그 사람의 삶을 대변해주지는 못할 것이다. SNS나 뉴스에 지나치게 노출되는 것은 불안 수준을 높이고 행복감을 감소시키는 것으로 나타났다. 차라리 코미디와 기분이 좋아지는 영화를 보고 행복한 결말의 책을 읽고 당신을 행복하게 만드는 음악을 틀어보라.

9. 나 자신을 돌보라.

가솔린 차량에 경유를 넣었다고 생각해보자. 차에 잘못된 연료를 넣으면 제대로 작동하지 않는다. 제품들은 적절한 시기에 점검을 받지 못하면 제대로 실행되지 않는다. 사람도 마찬가지다. 잘 먹고 충분한 휴식을 취하고, 규칙적이고 적당한 운동을 하고, 당신을 웃게 만드는 사람들과 어울려라. 모든 사람과 잘 맞을 수는 없다. 어떤 사람은 당신과 성격이 잘 맞지 않을 수 있다. 그런 사람과는 접촉을 제한하는 것도 좋다.

10. 자신과 다른 사람에게 친절하라

당신을 꾸짖으며 비난하고 바보라고 부르는 비판적인 목소리를 머릿속에서 잊어버려라. 대신 좋아하는 친구, 사랑하는 애완동물 또는 어린 아이와 대화하는 방식과 같이 격려와 친절의 목소리를 연습하라. 삶에는 달고 쓴 것이 공존한다. 하지만 친절함은 삶의 쓴 부분을 완화시키는데 큰 도움이 된다는 것을 인식하라.

이것들 중 어느 것도 당신의 행복을 100% 보장하지는 않는다. 우리는 변화하며 힘든 시대를 살고 있다. 하지만 당신이 가장 주의를 기울이는 것은 결국 얻게 될 것이다. 시도하지 않으려는 것은 당신이 부정적인 것에 집중한다는 것을 의미한다. 다이어트를 시도하면 하루 종일 음식을 생각할 것이다. 술을 포기하면 와인 한 잔을 갈망 할 것이다. 하지만 건강을 위해 식단에 과일과 채소를 추가하거나 주변 이웃의 세 가지 긍정적인 점을 발견한다면 그 점에 집중할 수 있다. 행복이 유지하고 번성하기 위해서는 주의가 필요하다. 행복 근육을 사용하는 방법을 익히라. 이 운동 방법에 투자하기로 마음먹는 당신은 분명 행복해질 것이다.

차희연

- 미래인재개발재단 이사장

- HRD VITA Consulting 대표

- 감정조절코칭협회 회장

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