매일안전신문 - 코로나 바이러스 체내에 수개월 동안 보유 ... 미 국립보건원 연구 결과

[매일안전신문] 코로나19의 바이러스로 인한 휴유증의 원인으로 추정되는 연구 결과가 나왔다. 코로나19 바이러스가 체네에 수개월 이상 장기간 잔류한다는 것이다.

26일(현지시간) 블룸버그 통신 등에 따르면 미국 국립보건원(NIH)은 작년 미국에서 코로나19에 감염돼 숨진 환자 44명을 부검했다, 사망자에서 채취한 장기조직을 분석하는 연구를 진행했다.

이 연구 결과, 코로나 바이러스는 기도와 폐 등 호흡기에 머물지 않고 감염 후 수일 만에 전신 거의 모든 세포로 퍼져나갈 수 있는 것으로 나타났다.

이렇게 퍼진 뒤 쉽게 사라지지도 않아서 코로나19 증상 시작으로부터 약 8개월인 230일이 지난 뒤에도 체내에서 코로나 바이러스의 리보핵산(RNA)이 검출되기도 했다.

연구진은 "이러한 결과는 코로나 바이러스가 기도와 폐에 주로 부담을 주지만, 감염 초기에 뇌 상당 부분을 포함한 전신 세포로 전파될 수 있다는 사실을 보여준다"고 말했다.

또한, 코로나 바이러스에 의한 폐 조직 감염은 바이러스가 혈류를 통해 전신으로 퍼져나가는 초기에 나타나는 결과일 수 있다고 밝히기도 했다.

이어 병원체나 위험물질로부터 뇌를 보호하는 뇌혈관장벽도 코로나 바이러스는 막지 못했다면서, 여기에는 무증상이나 가벼운 증상을 보인 환자도 예외가 아니었다고 말했다.

코로나19와 무관한 병증으로 숨진 한 청소년의 시신을 부검한 결과, 코로나19 중증 환자가 아닌 경우에도 감염이 일어날 수 있다는 사실이 확인됐다.

코로나 바이러스가 체내 곳곳에서 오랫동안 버틸 수 있는 이유는 호흡기관보다 상대적으로 면역 반응이 약해서일 수 있다고 연구진은 전했다.

이 연구 결과는 25일 온라인에 공개됐고, 국제학술지 '네이처' 등재를 위한 검토 중이다.

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