매일안전신문 - ′꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기′ 21세기 최악의 참사 중 하나인 9.11 테러...그날의 악몽

▲(사진, SBS '꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기' 캡처)

[매일안전신문=이현정 기자] 9.11 테러에 대한 이야기가 눈길을 끈다.

23일 밤 10시 20분 방송된 SBS '꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기'에서는 '그라운드 제로: 9.11 테러의 그날' 편으로 그려졌다.

이날 방송에서 일어난 사건은 바로 2001년 9월 11일 구름 한 점 없이 온화한 뉴욕의 아침 사람들은 여느 날과 같이 평범한 하루를 시작했었다. 해외 발령으로 미국에서 생활한 지 4년째 된 이동훈 씨도 그중 한 명이었다. 이동훈 씨가 근무하는 증권회사는 뉴욕 맨해튼의 세계무역센터 84층에 위치해 있었다. 이동훈 씨가 사무실에 도착한 시간은 오전 7시 50분이다.

그 시각 보스턴 로건 국제공항에서는 승무원과 승객 92명을 태운 아메리칸 항공 AA11편이 이륙했다. 그리고 얼마 후 관제탑에 이상한 교신이 들려왔다. 

이상한 교신 속 의문의 목소리는 바로 테러범이었다. 승객에게 방송하려고 한 건데 실수로 관제탑과 교신이 된 것이다. 테러범들이 비행기를 장악하고 승객들을 협박하고 있는 상황이었다. 그때 한 승무원이 목숨을 걸고 항공사에 전화를 걸었다. 그리고는 비행기 상황과 함께 세 개의 번호를 불러줬다. 그 번호는 '8A, 8B, 10D'였다. 

이어 항공사 직원이 승무원에게 다급하게 현재 비행기 위치를 물었다. 그러자 돌아온 대답은 "모르겠다"며 "엄청 낮게 날고 있다"고 했다. 그리고 곧바로 "오 마이 갓"이라는 소리가 들려왔다.

오전 8시 46분 이동훈 씨가 동료들과 한창 회의를 하던 그때 '쾅!'하는 엄청난 굉음과 함께 사무실의 천장이 내려앉았다. 이동훈 씨는 상황 파악을 위해 911에 전화를 걸며 급히 TV를 켰다. TV 속 화면은 그야말로 충격 그 자체였다. 화면에선 이동훈 씨가 일하고 있는 건물이 뻥 뚫린 채 불타고 있었다.

▲(사진, SBS '꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기' 캡처)

9·11 테러(September 11 attacks)는 2001년 9월 11일 이슬람 근본주의 세력인 알카에다가 일으킨 하이재킹 및 자살 테러 사건이다. 알카에다 주도의 테러리스트들은 납치한 항공기를 미국의 주요 건물에 충돌시키는 방식으로 테러를 일으켰으며 이 사건으로 인해 미국 뉴욕 맨해튼의 세계무역센터와 워싱턴 D.C.의 국방부 청사 건물인 펜타곤이 공격받았고 백악관 또는 미국 국회의사당도 목표로 노려졌으나 이 공격을 위해 납치된 UA93기는 승객의 저항으로 펜실베이니아 주의 한 광산에 추락했다. 이로 인해 3천 명에 가까운 사망자와 최소 6천여 명 이상의 부상자가 발생했으며 2023년 기준 가장 큰 인명피해를 유발한 테러 공격으로 기록되고 있다.

테러는 피해 당사국인 미국은 물론이고, 미국의 우방국과 적대국을 가리지 않고 전세계를 큰 충격에 빠뜨렸으며 미국 내부에서는 이 사태를 일으킨 오사마 빈 라덴과 알카에다에 대한 무제한 응징을 요구하는 목소리가 걷잡을 수 없이 커졌다. 이 테러는 테러리즘이 단순한 범죄를 넘어 전쟁에 준하는 수준의 안보 위협이 될 수 있음을 보여준 사건이었다.

이 사건으로 부시 대통령은 2001년 9월 20일 테러와의 전쟁을 선언하였다. 사건이 일어난 지 1개월 뒤 미군은 아프가니스탄 공습을 시작하여 미국-아프가니스탄 전쟁(2001~2021)을 일으켰고 이에 탈레반 정권이 일시 축출되었으며 2002년 부시 대통령의 ‘악의 축’ 선포, 2003년 대량살상무기를 명분으로 이라크를 침공하여 이라크 전쟁(2003~2011) 발발 및 후세인 정권의 붕괴, 그리고 최종적으로 2006년 아부 무사브 알자르카위 사살과 사담 후세인의 처형, 2011년의 오사마 빈 라덴 사살로 이어졌다. 그러나 그 과정에서 테러와의 전쟁은 이라크 내 대량살상무기의 부재 및 이라크 공습의 정당성에 대한 비판, 위키리크스 등으로 밝혀진 아프가니스탄과 이라크에서의 미군의 인권 유린 행위 발각, 애국자법(2001)과 같은 감시권한 강화에 대한 논란, 대침체와 더불어 미국의 패권 약화에 기여 등 국내외적 영향을 미쳤으며, 이에 역사학자들과 정치학자들은 9·11 테러를 21세기 세계 현대사의 핵심적인 사건으로 평가한다.

매일안전신문 / 이현정 기자 [email protected] 

[저작권자ⓒ 매일안전신문. 무단전재-재배포 금지]