매일안전신문 - 통일부, 대북 마스크 반출 승인... 이인영 장관 취임 뒤 3번째

[매일안전신문] 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역용 마스크의 대북 반출 신청을 승인했다.

13일 통일부에 따르면 정부는 지난 6일 국내 민간단체가 신청한 코로나19 방역 물자 반출을 승인했다. 승인된 물품은 마스크 등 3개 품목으로 총 3억원 상당이다.

이번 승인은 이인영 통일부 장관 취임 이후 3번째 대북 물품 반출 승인이다.

앞선 반출 때는 손 소독제, 방호복, 소독약, 진단키트, 열화상 카메라 등이 해당 품목이었다. 손 소독제 1억원어치와 방호복 2만벌은 이미 북한에 도착했다. 소독약, 진단키트, 열화상 카메라 등은 현재 반출을 기다리고 있다.

하지만 마스크 승인은 이번이 처음이다.

대북 마스크 지원은 지난 3월부터 가능성이 제기됐다. 그러나 마스크 품귀 현상으로 여론이 최악으로 흐르면서 논의조차 이뤄지지 못했다.

이후 정부는 대북 지원설이 나올 때마다 “사실무근”이라고 전면 부인했다.

그럼에도 일각에서 대북 마스크 지원 주장을 굽히지 않자 통일부는 지난 5월 “북한에 지원할 마스크를 매일 100만장씩 만들고 있다”는 가짜뉴스에 직접 방송통신심의위원회 심의를 요청하기도 했다.

한편 이번 반출 승인으로 올해 코로나19 관련 물품 반출 승인 건수는 5건으로 늘었다.

현재 통일부는 민간단체의 대북 반출 승인 신청 및 승인 건에 대한 구체적 내용은 공개하지 않고 있다.

그러나 코로나19에 대한 국내외적 관심이 높은 것을 감안, 지방자치단체 및 민간 단체 의사에 따라 신청 및 승인 건수 공개 여부를 판단하고 있다.

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