매일안전신문 - 이인영 장관, 주한대사 중 처음으로 해리스 미국 대사 접견

[매일안전신문] 이인영 통일부 장관이 취임 뒤 첫 주한 대사 상견례로 해리 해리스 미국 대사를 만난다.

통일부는 “이 장관이 18일 오후 종로구 정부서울청사 내 장관실에서 해리스 대사를 만나기로 했다”고 17일 밝혔다. 이번 일정은 주한 미국대사가 이 장관의 취임 인사차 예방하는 일정이다.

이날 이 장관은 해리스 대사에게 △남북 교류협력 정책 구상 △한미 워킹그룹 문제 등을 설명할 것으로 보인다.

이 장관은 취임 전부터 실타래처럼 꼬인 남북 관계를 해결하기 위해선 민간 차원의 교류가 중요하다고 강조해왔다.

특히 국제 사회의 대북제재 위반을 피할 수 있는 물물교환 방식의 ‘작은 교역’으로 남북 교류 협력의 물꼬를 튼다는 남북 관계 복원 구상을 밝혀왔다.

작은 교역은 한미 워킹그룹 논의사항은 아니지만 유엔 안전보장이사회 대북제재와 충돌할 소지가 있다는 점에서 한미 공조가 필수적인 것으로 평가된다.

통일부는 지난 11일 “작은 교역은 한미 워킹그룹 사안은 아니라고 보지만 필요하다면 (미국과) 소통도 가능하다”는 입장을 나타냈다.

이 장관은 지난 5일에도 외교부 요청으로 한미 워킹그룹 운영 현황을 보고받고 대북사업 추진 방향을 논의했다.

이 장관이 적극적으로 추진하는 북한 개별 관광도 논의 대상으로 언급될 수 있다.

다만 해리스 장관이 북한 개별 관광에 부정적이었던 만큼 긍정적 반응을 끌어낼 수 있을지는 미지수다. 해리스 장관은 지난 1월 외신기자 간담회에서 남북 협력 사업의 하나로 추진되는 북한 개별 관광에 대해 “워킹그룹을 통해 문제를 논의하는 게 바람직하다”고 말했다.

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