매일안전신문 - 욕실샤워기, 세균으로부터 안전하게 쓰려면...

일상에서 매일 사용하는 욕실샤워기는 겉으로는 깨끗해 보이지만 사실 가정 내에서 가장 더러운 용품일 수 있다. 수돗물이 통과하면서 그 속에 있던 각종 미세플라스틱, 미세 세균 등 불순물이 내부에 쌓이고 습한 환경으로 다양한 세균이 번식할 가능성이 높기 때문이다.

실제로 수돗물 내에는 간균, 결핵균, 대장균 등 다양한 세균들이 존재해 욕실샤워기에서 이러한 미세세균이 검출되기도 한다.

미국 콜라도대학 리아 피젤 연구팀이 가정 내에서 사용하는 욕실 샤워기 50개를 수거해 검사한 결과 30%에서 폐 질환을 일으킬 수 있는 조형결핵균이 검출됐다. 이러한 샤워기에서 나온 물은 일반 물보다 100배 더 많은 세균이 발견된 것으로 나타났다.

미세 세균은 수돗물을 통해 체내로 쉽게 유입돼 건강에 악영향을 줄 수 있다. 실제로 결핵균은 염증 반응을 일으키며 결핵, 폐 질환 등을 유발할 수 있다. 대장균은 설사, 복통, 소화불량 등 가벼운 질환부터 암까지 일으킬 수 있다.

또한, 수돗물에 존재하는 간균은 농양 형성을 유도할 수 있다. 미국 노스웨스턴 대학교 피올렐라크랩 연구팀에 따르면 간균의 일종인 클렙시엘라는 피하 조직 내에서 괴사를 유발하는 농양 형성을 유도하는 것으로 확인됐다.

이러한 농양이 체내에 발생하면 피부 괴사부터 간 농양, 안구내염, 수막염 등으로 이어질 수 있어 유의해야 한다.

따라서 안전하게 욕실샤워기를 사용하려면 정기적으로 욕실샤워기 교체가 필요하다. 욕실샤워기를 필터샤워기로 바꾸는 방법도 있다. 다만, 욕실 샤워기 필터는 기공의 크기에 따라 제거할 수 있는 불순물에 큰 차이가 발생해 구입 전 어떤 필터가 장착돼 있는지 살펴봐야 한다.

시판 욕실샤워기에 가장 흔히 사용되는 필터는 세디먼트필터다. 섬유 조직으로 이뤄진 세디먼트필터는 불순물을 거르는 기공의 크기가 5um로, 5um이상의 미세 플라스틱, 미세 세균을 제거해 줄 수 있다.

그러나 수돗물에 존재하는 간균, 대장균 등은 크기가 지름이 1um, 길이가 2um 정도로 아주 미세해 세드먼트필터로는 정수할 수 없는 단점이 있다.

수돗물 속 미세세균을 효과적으로 제거하려면 세디먼트필터보다 작은 중공사막필터를 사용하는 것이 추천된다. 세디먼티필터는 기공이 평균 0.08um로 미세 세균은 물론 미세 플라스틱보다 더 작아 이들을 걸러낼 수 있다. 이러한 마이크로미터의 미세한 기공이 수억개로 이뤄져 있어 한 번에 많은 이물질을 제거해 빠르게 수돗물을 깨끗하게 만들어줄 수 있다.

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