매일안전신문 - 따뜻한 날씨에 쌀벌레 주의보…위생적인 쌀통 사용 팁

최근 날씨가 부쩍 따뜻해지면서 쌀을 잘못 보관했다간 쌀통에 벌레가 가득 생겨나 낭패를 보는 이들이 많다. 날이 따뜻할수록 쌀벌레는 빠르게 번식하는데, 쌀벌레들은 쌀에 함유된 단백질과 무기질 등의 영양소를 파괴하는 것은 물론 쌀에 부패균 발생을 일으켜 신선도를 떨어트리고 산패를 유발할 수 있어 주의가 필요하다.

쌀벌레로 인해 오염되고 산패된 쌀은 건강에 악영향을 줄 수 있다. 산패된 쌀은 산성도(pH)가 낮아 혈액을 산성화시키고 인체 각 기능을 저하시켜 면역체계를 무너뜨린다. 각종 질병의 원인으로 지목되는 활성산소도 생성할 수 있다.

쌀벌레를 예방하기 위해서는 진공 쌀통에 쌀을 보관하는 것이 좋다. 진공쌀통은 높은 진공력과 밀폐력으로 외부 환경을 차단하여 산패, 쌀통벌레, 곰팡이 등으로부터 안전하게 쌀을 보관할 수 있는 방법이다.

다만 시중에 판매 중인 홈쇼핑쌀통 등의 제품은 플라스틱 소재를 사용하는 경우가 많아 유의해야 한다. 플라스틱은 사용 과정에서 환경호르몬을 유발할 수 있는데, 환경호르몬은 생식 기능 장애는 물론이고 천식, 피부염, 간 질환 등 다양한 질환을 유발할 수 있는 것으로 알려졌다.

실제로 국내 연구진이 어린이 231명을 대상으로 조사한 결과, 체내 비스페놀A 농도가 1μg/L씩 증가할 때마다 아이들의 아토피 피부염 위험도가 1.22배 증가하는 것으로 나타났다. 비스페놀A는 환경호르몬의 일종이다.

때문에 안전을 생각한다면 진공쌀통은 스테인리스로 만든 것이 좋다. 스테인리스는 환경호르몬 위험이 없는 안전한 재질이다. 내구성과 내열성이 강해 열이나 저온에서도 변형이 일어나지 않으며, 쉽게 부식되지 않는다. 특히 304 계열은 주방가전에 많이 사용되는 소재로 스텐쌀통 중에서도 304 스텐으로 제작한 것을 고르는 것이 추천된다.

다만 시중에 저품질의 200 계열 스테인리스를 304로 속이는 경우도 있어 유의해야 한다. 국내 공인기관에서 스테인리스의 원료 함량이 니켈 8% 이상, 크롬 18% 이상인 것이 확인됐다는 시험성적서가 있는 제품으로 골라야 한다. 또 원료와 품질 등을 회사에서 책임진다는 품질 보증 상표 ‘WCS’ 표기가 있는지도 체크가 필요하다.

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