매일안전신문 - 포천 신북면 야산 화재가 드러낸 산림 인접 소각 관리 허점

▲ 경기 포천시 신북면 계류리의 한 야산 화재현장(사진: 포천소방서 제공)

[매일안전신문=이상우 기자]  

27일 오전 9시 9분께 경기 포천시 신북면 계류리 일대 야산에서 발생한 화재는 산림 인접 지역의 소각 행위가 얼마나 큰 위험으로 이어질 수 있는지를 다시 보여준 사례다. 산림 당국은 산불진화 헬기 2대와 진화 인력 60여 명을 긴급 투입해 진화 작업을 벌였고 약 50여 분 만인 오전 10시께 주불을 진압했다. 다행히 인명 피해는 발생하지 않았지만 산림 일부가 소실된 것으로 추정되며 정확한 피해 규모는 조사가 진행되고 있다.

현재까지는 주변에서 이뤄진 소각 과정에서 발생한 불씨가 건조한 낙엽층이나 잡목에 옮겨붙으며 화재로 확산됐을 가능성이 유력하게 거론된다. 봄철은 낮은 습도와 메마른 토양 그리고 바싹 마른 산림 부산물로 인해 작은 불씨 하나도 순식간에 산불로 번질 수 있는 시기다. 여기에 순간적인 바람 변화까지 더해질 경우 비산된 불씨가 예상보다 먼 거리까지 이동해 인접 산림에 착화될 가능성도 커진다. 결국 일상적인 논밭 소각이나 생활 폐기물 소각 과정에서의 사소한 부주의가 대형 재난의 출발점이 될 수 있다는 의미다.

문제는 산림 인접 지역에서의 소각 행위가 위험성을 알면서도 관행적으로 이어지고 있다는 점이다. 특히 영농 부산물 처리와 쓰레기 소각이 반복되는 지역은 단순 계도나 홍보만으로는 한계가 분명하다. 집중 단속과 과태료 부과 등 실효성 있는 관리가 뒤따라야 하며 동시에 공동 파쇄장 운영 확대와 영농 폐기물 수거 지원 체계 마련을 통해 소각 자체를 줄이는 정책적 접근이 병행돼야 한다. 아울러 산불 감시 체계를 강화하고 주민 대상 계절별 안전교육을 정례화해 예방 중심의 관리 체계를 현장에 뿌리내리게 해야 한다는 지적이 나온다.

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