매일안전신문 - 비행관제 없이 안전정보 제공하는 K-드론시스템으로 드론배송·드론택시 앞당긴다

[매일안전신문] 드론 배송 조기 상용화를 앞당기고 도심항공교통(UAM) 산업을 활성화하기 위해 정부가 민간과 손을 맞잡았다.

국토교통부는 3일 강원도 영월 드론전용비행시험장에서 ‘K-드론시스템 대규모 실증 행사 및 민간드론교통관리사업자 협의체 발족식’을 가졌다.

K-드론시스템은 드론 비행 모니터링과 충돌 방지 등 다수 드론의 안전 비행을 지원하는 시스템으로, 드론 배송과 드론 택시 시대의 핵심 인프라로 꼽힌다.

항공안전기술원 주관으로 이뤄진 이날 실증에서 드론 7대가 동시 비행해 각자 맡은 비행 계획 관리, 위치 추적 등 안전 비행을 위한 핵심 기능을 모두 성공적으로 수행했다.

특히 드론 주변으로 긴급출동 항공기가 접근하는 경우 항공기 경로에 방해되지 않도록 임무 수행 중인 드론을 이동시키거나 착륙시키는 기술도 선보였다.

발족식에 참석한 손명수 제2차관은 “드론에 대한 교통관리 기능이 대폭 확충되는 2022년부터는 다양한 민간사업자가 참여하는 드론교통관리사업이 본격 시작될 것으로 기대한다”고 말했다.

실증에는 항공안전기술원, 항공우주연구원, 한국전자통신연구원, KT, 블루젠드론, 유콘시스템, 메타빌드, 유엔이, 서울대학교, 한국항공대 등이 참여했다.

현재 항공기는 항공교통관제사가 비행방향이나 고도 등에 대해 제공하는 관제 지시를 조종사가 수행하는 방식으로 비행한다. 반면 드론은 조종사가 탑승하지 않고 관제 업무도 없어 가시권 밖에서 비행하는 경우 다른 비행체나 장애물과 충돌을 예방하고 기상정보나 비행 경로상 안전정보를 제공해 줄 수 있는 수단이 필요하다.

K-드론시스템을 활용하면 드론교통관리사업자(USS)가 LTE·5G 등 무선 데이터를 기반으로 주변 드론과 간격 분리, 비행 경로상 안전 모니터링, 기상 및 기체 정보 등을 제공해 비행 안전성이 높아지고 드론을 여러 대 동시 운용할 수 있다.

국토교통부는 이번 실증을 계기로 K-드론시스템 실증 확대, 후속 R&D와의 공백 없는 연계 및 국제 협력 강화, 향후 사업화를 위한 법·제도 발굴·개선 등의 3대 목표를 담은 ‘K-드론시스템 실증 확대 및 실용화 촉진방안’을 발표했다.

정부는 우선 K-드론시스템 R&D와 별도로 한국형 UAM 그랜드 챌린지 추진과 같은 재정사업 등을 신설해 실증 확대를 추진하기로 했다.

이를 위해 내년도 예산 부처안에 한국형 UAM 그랜드 챌린지를 통한 K-드론시스템 실증 확대 예산을 반영해 드론 배송 수요가 있는 기업을 지원할 계획이다.

정부는 또 정부 R&D로 개발 중인 K-드론시스템을 차질 없이 추진하고 드론교통관리업무를 본격적으로 제공하는 데 필요한 핵심 기능인 국가비행정보관리시스템(FIMS) 구축 등 후속 R&D도 공백 없이 추진하기로 했다. 미 FAA(연방항공청)·NASA(항공우주국) 등과 지속적으로 협력해 국제적 드론교통관리 동향도 적기 반영할 계획이다.

정부는 드론교통관리사업자(USS) 본격 출현에 대비해 관련 업무의 종류, 비행 승인 및 위치 보고, 통신 방식 표준(프로토콜) 등 시스템 운영 기준을 차질 없이 준비하는 한편, 실증 및 협의체 운영을 통해 제도 보완 사항도 지속적으로 발굴하기로 했다.

/신윤희 기자

[저작권자ⓒ 매일안전신문. 무단전재-재배포 금지]