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방사청, 서북도서와 한반도 해상 방어…무인항공기 국내 개발 시작

손주안 기자 / 기사승인 : 2024-01-31 11:41:50
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▲ 함탑재정찰용·서북도서용 무인항공기 운용 개념도./사진=방위사업청

 

[매일안전신문=손주안 기자] 방위사업청은 함탑재정찰용·서북도서용 무인항공기 사업 체계개발에 본격적으로 착수한다고 29일 밝혔다. 이번 사업은 2023년 12월부터 2028년 12월까지 약 1433억원을 투자해, 한화시스템 주관으로 체계개발하는 사업이다.


함탑재정찰용·서북도서용 무인항공기는 우리나라 최초로 개발하는 회전익 형상의 무인기이다. 활주로가 없는 육지 또는 함정에서 운용이 가능하다. 

고성능 광학·적외선(EO·IR) 카메라와 다기능레이다를 동시에 탑재한다. 운용환경(해상 또는 육상)과 표적에 따라 작전에 적합한 장비를 이용하여 감시·정찰을 효과적으로 수행할 수 있다.

함탑재정찰용·서북도서용 무인항공기는 기존에 무인기 운용이 제한되었던 해군 함정과 해병대 서북도서 부대에 배치될 계획이다. 서북도서는 지속적으로 북한의 도발이 있어 왔기 때문에 더욱 철저한 감시 정찰이 필요한 곳이다. 

방사청은 개발되는 무인항공기는 광학·적외선(EO/IR) 카메라와 레이다를 동시에 활용해 서북도서 전방의 정찰 범위를 넓히고, 24시간 감시하여 적 또는 주변국의 도발 징후를 조기에 식별하고 적극 대응할 수 있을 것으로 전망했다. 

방위사업청 김태곤 첨단기술사업단장은 "무인기 함정 이·착함 기술의 높은 난이도에도 불구하고 방위사업청은 소요군, 개발업체와 협력하여 함탑재정찰용·서북도서용 무인항공기를 적기에 전력화할 수 있도록 최선을 다할 것이다"라며, "개발된 무인항공기는 서북도서에 배치되어 실시간 감시·정찰을 통해 선제적으로 위협을 감지하고 대응하여 북한의 도발을 억제하는데 큰 역할을 할 것이다"라고 강조했다.

이어 "향후 민간에서도 기존의 고정익 무인항공기 운용이 제한되는 도서지역 등에서 다양하게 활용하고, K방산이 세계 시장에서 성공을 거두고 있는 만큼 본 무인기 체계개발의 성공이 앞으로 우리 방산업체의 무인기 분야 수출로도 연결될 것으로 기대된다"라고 전망했다.

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