매일안전신문 - 질병청, 고위험병원체·LMO 생물안전 관리 논의

▲ 농림축산검역본부 [사진=연합뉴스 제공]

[매일안전신문=이상훈 기자]

질병관리청이 고위험병원체와 유전자변형생물체의 안전한 연구환경 조성을 위해 관계부처, 유관기관과 함께 생물안전 관리체계 강화 방안을 논의한다.

질병관리청은 6월 18일부터 19일까지 제주 휘닉스아일랜드 리조트에서 「2026 한국 생물안전 콘퍼런스」를 개최한다고 밝혔다. 이번 행사는 생물안전 분야 전문가와 현장 실무자가 한자리에 모여 생물안전 정책과 기술, 생물안전 3등급 연구시설 운영 경험을 공유하기 위해 마련됐다.

행사는 질병관리청, 농림축산검역본부, 국립수산과학원, 국립야생동물질병관리원, 국가연구안전관리본부가 공동 주최하고, 한국생물안전협회가 주관한다. 참석 대상은 생물안전 관련 학계·업계 연구자, 연구시설 관리자, 정부 관계자 등 400여 명이다.

한국 생물안전 콘퍼런스는 고위험병원체 취급시설과 유전자변형생물체 연구시설의 생물안전 및 생물보안 관리 수준을 높이기 위한 학술·정책 교류 행사로 운영돼 왔다. 올해 행사는 고위험병원체와 유전자변형생물체 등의 위해로부터 국민 안전 확보에 기여한 유공자를 포상하고, 생물안전 분야 최신 동향을 공유하는 방식으로 진행된다.

생물안전 관리는 감염병 대응과 바이오 연구·산업 활동이 동시에 확대되는 상황에서 중요성이 커지고 있다. 고위험병원체는 외부 유출이나 부적절한 취급이 발생할 경우 국민 건강에 중대한 위해를 줄 수 있어 분리, 보존, 이동, 반입 단계에서 별도의 관리 절차가 요구된다.

유전자변형생물체 연구시설 역시 안전관리 등급에 따라 설치·운영 절차가 구분된다. 유전자변형생물체를 개발하거나 이를 이용해 실험하는 시설은 연구시설의 안전관리 등급별로 관계 중앙행정기관의 허가를 받거나 신고해야 한다. 이번 콘퍼런스가 고위험병원체와 유전자변형생물체를 함께 다루는 것도 연구 현장의 안전관리 범위가 감염병 대응과 생명공학 연구 전반으로 넓어지고 있기 때문이다.

이번 행사에서는 생물안전 3등급 연구시설 운영과 감염성 폐기물 안전관리, 연구시설 위해관리 등 현장 중심 주제가 다뤄진다. 생물안전 3등급 연구시설은 위해 가능성이 높은 병원체를 취급하는 시설인 만큼시설 운영 기준과 인력 관리, 폐기물 처리, 비상 대응체계 등이 주요 관리 대상이다.

기조강연에서는 세계보건기구가 주관하는 합동외부평가 결과가 발표된다. 합동외부평가는 회원국의 공중보건 위기대응 역량을 검증하는 국제 평가제도로 이번 행사에서는 대한민국의 생물안전·생물보안 관리 수준과 관련한 평가 결과가 공유된다.

바이오 신기술 적용에 따른 위해요소와 안전관리 동향도 논의된다. 유전자변형생물체와 바이오 신기술이 적용된 생물체의 연구·활용이 확대되면서, 연구 현장의 위해평가와 안전관리 기준을 지속적으로 점검해야 한다는 필요성이 커지고 있다.

질병관리청은 이번 콘퍼런스를 통해 관계부처와 유관기관 간 협력체계를 강화하고 연구시설 운영 경험과 안전관리 사례를 공유한다는 방침이다. 농림축산, 수산, 야생동물, 연구안전 분야 기관이 공동 주최기관으로 참여하는 만큼 사람·동물·환경 영역을 포괄하는 생물안전 관리 논의가 이뤄질 예정이다.

김기남 질병관리청 차장은 축사를 통해 “생물안전은 감염병 대응과 바이오 연구·산업 활성화를 뒷받침하는 핵심 기반”이라며 “이번 콘퍼런스가 관계부처와 유관기관, 학계와 산업계 전문가들이 생물안전의 중요성을 다시 한 번 이해하고 현장 중심의 협력체계를 더욱 강화하는 계기가 되기를 기대한다”고 밝혔다.

김 차장은 이어 “앞으로도 과학적 근거에 기반한 생물안전 정책을 합리적으로 지속 추진하고  바이오 연구·산업 현장과 긴밀히 소통해 안전한 생물안전 환경 조성에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

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