매일안전신문 - [칼럼] 이명 원인과 치료방법...귀안에서 들리는 낮선 삐 소리의 정체는?

가끔 시끄러운 건설현장을 지나 한적한 골목으로 접어들었을 때 귀에서 삐- 하는 소리를 들은 경험이 있을 것이다. 이것을 이명이라고 칭하며 외부에서 아무 소리가 들리지 않는데도 내 머릿속이나 귓속에서 삐-하거나 윙-하는 소리가 주기적으로 들리는 질환이다.

이는 남들에게 들리지 않지만, 환자 본인에게는 일상생활이 어려울 정도로 고통을 수반하므로 빠른 조치가 필요하다.

◆ 증상

이러한 이명의 증상은 상당히 다양하다. 여름철 우는 매미 소리처럼 귓속에 때려박히는 듯한 패턴의 소리, 자동차 모터가 돌아가는 것처럼 회전되는 기계 소리, 싱크대 채수 구멍 속으로 물이 빨려들어가는 것처럼 졸졸졸 흐르는 소리, 스-, 사-, 쉬- 하면서 무언가 새는 소리, 맥박 소리가 귓속에 쿵쿵거리며 다이렉트로 때려 박는 소리, 띵띵 울리는 무거운 종소리 등 다채로운 패턴을 보인다.

◆ 이명이 문제가 되는 이유

만약 이러한 증상이 지속된다면 기본적인 인지 능력은 떨어지게 되고 일상생활에 커다란 영향을 미치게 된다. 특히 사람들과 대면하는 것이 어려워지고 대화를 시작했을 때 앞에서 뭐라고 하는지 어음분별력이 떨어짐으로 제대로 이야기할 수가 없다. 이는 곧 정신적인 고통을 동반하게 되고, 우울증과 고립감을 쉽게 느끼게 되며 불면증으로 이어지기 때문에 수면 부족도 생기게 된다.

예전에는 노인성 난청으로 분류되기도 했지만, 요즘 들어선 장시간 이용하는 헤드폰이나 소형 이어폰처럼 쉽게 시끄러운 소리에 노출되므로 젊은 세대에서 같은 증상을 호소하며 관련된 기관으로 방문하는 사람들이 늘고 있다.

◆ 이명의 원인

이명의 원인에는 여러 가지가 존재하지만 아직까지 그 이유가 또렷하게 밝혀진 것은 없다. 추측할 수 있는 것 중 가장 대표적인 것은 난청이며, 귓 속 내이처럼 연약한 청각 기관이 물리적인 충격이나 노화 또는 큰 소음으로 인해 손상되어 이 같은 현상이 발생할 수 있다. 그러한 과정에서 우리의 뇌는 갑자기 스럽게 들리는 큰소리에 대한 반사 효과로 이명을 만들어내는 것이다.

◆ 보청기로 해결 가능

그렇다면 이명은 어떤 식으로 치료해야 할까?

급성 난청을 동반한 이명 치료의 경우 스테로이드 약물을 직접적으로 주사하여 치료하는 것으로 알려져있다.

또한 이렇게 스테로이드 약물을 포함히 메네스와 같은 메니에르병 치료제, 이뇨제 등 이비인후과 전문의의 처방에 따라 약물치료가 우선시된다.

그래도 호전이 없다면 보청기를 통한 소리치료를 통해 해결한다. 보청기는 이명소리와 유사한 백색소음이나 기타소음을 발생시켜 뇌에서 스스로 이명을 인지하지 못하게 끔 하는 역할을 수행한다.

따라서 제대로된 청력검사와 보청기를 이용한다면 상대적으로 편안한 상태를 유지할 수 있다.

이때 전문적으로 청력 검사를 할 수 있고, 보청기에 대한 상식이 풍부하며, 환자 개개인의 컨디션에 따라 소음 피팅 및 주기적인 검진 및 케어를 할 수 있는 보청기 전문점을 추천한다.


/하나히어링 보청기 광명센터 김지광 원장

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