매일안전신문 - 베트남 침향오일…제대로 알고 바르게 사용해야

 

침향은 예로부터 사향, 용연향과 더불어 3대 향으로 꼽히며 귀한 대접을 받았다. 침향은 영어로 아가우드(Agarwood)라고 하는 침향나무의 수지가 굳어져 생긴 덩어리를 의미한다. 쉽게 얻을 수 없다는 희소성에 고급스러운 향기 덕분에 권력자들의 사랑을 받았으며 기력 보충(강장제), 보온 효과, 뇌 건강 개선, 혈액순환, 갱년기 완화, 신장 기능 향상, 염증 제거, 위장질환 개선 등의 효과를 지닌 것으로 알려져 동양 의학에서 중히 사용되었다.

현대에서도 침향의 인기는 뜨겁다. 침향환, 침향차, 침향분말 등 다양한 형태로 가공되어 전 세계에 판매되고 있다. 오죽하면 침향 팔찌, 침향 목걸이 등 침향으로 제조한 액세서리까지 등장할 정도다. 하지만 다양한 유형의 침향 가공품 중에서도 침향오일이 높은 판매율을 보이고 있다.

침향 오일은 침향을 증류, 추출한 기름으로, 쿠쿠르비타신(Cucurbitacin), 베타셀리넨(β-selinene), 아가로스피롤(Agarospirol) 등 침향 속 정유 성분을 함유하고 있어 항염(Anti-inflammatory), 항산화(Antioxidant), 항암(Anticancer) 작용을 기대할 수 있다. 침향 오일을 향수 등 다른 제품의 원료로 사용하기도 하지만 있는 그대로 활용해 아로마테라피 등을 진행하기도 한다.

하지만 침향 오일이라고 해서 다 같은 침향 오일은 아니다. 다른 침향 가공품이 그렇듯 침향 오일의 품질도 침향의 종류나 원산지 등에 따라 달라진다. 세계적으로 가장 품질이 우수하며 효능이 뛰어난 것으로 인정받는 침향은 베트남 침향인데, 그 중에서도 크리스나 품종의 침향이 가장 높은 평가를 받고 있다. 다시 말해, 침향 오일 중에서도 가장 우수한 제품은 베트남산 크리스나 품종의 침향에서 추출한 오일이다. 실제로 이러한 침향 오일은 1리터당 가격이 수천만원에서 수억 원에 달한다.
 

침향 오일의 효능은 침향의 효능과 크게 다르지 않은 편으로, 항염 작용 및 진통, 심신 안정, 면역력 증진, 혈당 조절 등을 이유로 활용되곤 한다. 침향 오일을 디퓨저나 목욕물 등에 몇 방울 떨어트려 아로마테라피를 진행하기도 하며 침향 오일을 희석해 마사지 오일로 사용하기도 한다. 침향 오일의 성분을 보다 직접적으로 활용하고자 하는 사람들은 침향 오일을 액상 혹은 캡슐로 섭취하는 경우도 있다.

다만 아무리 우수한 성분의 침향 오일이라 하더라도 자칫 부작용이 생길 수 있으므로 사용 시 각별히 주의해야 한다. 침향 오일을 과도하게 섭취하거나 접하면 두통이나 구토, 설사 등의 증상이 나타날 수 있어 복용 시 용량 조절에 힘써야 한다. 또한 침향 오일을 피부에 직접 발랐을 때 지나치게 자극이 될 수 있어 안전한 수준으로 희석해 사용하는 것이 좋다. 기저질환이 있거나 산모라면 침향 오일을 함부로 섭취해서는 안 된다.

침향 오일은 침향의 엑기스라 해도 과언이 아닐 정도로 귀한 물질이다. 하지만 귀하다고 해서 모든 질환이나 증상을 개선할 수 있는 ‘만병통치약’은 아니다. 게다가 저품질의 침향 오일을 무분별하게 사용하면 오히려 건강을 해칠 수 있다. 고품질의 베트남산 침향오일을 안전 수칙에 맞추어 적절히 활용한다면 고대부터 사람들을 매혹시켜 온 침향의 가치를 충분히 느낄 수 있을 것이다.

 

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