매일안전신문 - ′그것이 알고싶다′ 최준원 양 실종 미스터리 재조명...′그날의 진실은′

▲(사진, SBS '그것이 알고싶다' 캡처)

[매일안전신문=이현정 기자] 최준원 양 실종 미스터리를 파헤쳐 본다.

11일 밤 11시 15분 방송된 SBS '그것이 알고싶다'에서는 '최준원 양 실종 미스터리' 편이 그려졌다.

이날 방송에서 최준원 양 실종 미스터리 사건이 다시 재조명받았다.

제작진은 2000년 4월 4일 준원 양이 실종된 동선을 입체적으로 분석하고 목격담들의 교차 검증과 최신 AI기법을 활용한 몽타주 작성으로 마지막 실마리를 찾아본다면서 이를 통해 올해 스물아홉 살이 되었을 최준원 양이 어디선가 이 방송을 보고 그날의 마지막 외출을 기억해내길 바라본다고 밝혔다.

최준원 양은 6살에 부모를 졸라 초등학교 병설 유치원에 입학해 특유의 영특함을 뽐냈다고 했다. 그런데 유치원에 입학한 지 1달 남짓 된 2000년 4월 4일 12시 반경 유치원을 다녀온 준원 양이 중화요리점을 하는 친구네 집에 놀러간다며 집을 나섰다.

평소 친구네 집에서 놀다가도 해가 지기 전에는 돌아왔던 최준원 양이 오지 않았다. 막 100일이 지난 막내딸을 돌보느라 분주했던 어머니는 6시가 넘도록 준원이가 돌아오지 않자 큰딸을 중화요리점으로 보냈는데 청천벽력 같은 소식이 들려왔다. 최준원이가 오후 3시 반경 이미 가게를 떠났다는 것이다.

다행히 그날 최준원 양을 목격했다는 사람들이 있었다. 오후 4시 반경 70대 경비원이 최준원이네 가족이 살던 망우동 소재 염광아파트 단지 놀이터에서 최준원 양을 목격했다고 했다.

당시 초등학교 4학년이었던 임문규 씨도 최준원 양이 또래로 보이는 2명의 친구와 놀이터에서 흙장난하고 있었다고 기억했다.

그 후 최준원 양이 해가 질 무렵까지 놀이터에 혼자 남아 있기에 임문규 씨가 집에 안 들어가느냐고 묻자 최준원 양은 "언니를 보러 학교에 간다"고 떠났다고 했다. 당시 언니가 다니던 초등학교는 최준원 양이 놀던 놀이터에서 약 300m 떨어진 곳으로 걸어서 5분 정도의 거리였는데 그 길은 최준원 양이 평소 유치원에 오가던 길이었다.  

▲(사진, SBS '그것이 알고싶다' 캡처)

그런데 그날 놀이터 부근 다른 길에서 최준원 양을 봤다는 또 다른 목격담들이 있었다. 당시 같은 아파트에 거주했던 이웃 홍 씨는 놀이터 옆 샛길에서 의문의 남성을 따라가는 최준원 양을 목격했다고 했고 놀이터 주변 장미아파트 부근에서 한 할머니가 최준원 양으로 추정되는 아이를 납치하듯 데려갔다는 말도 있었다.

한 초등학교 2학년생은 유치원 통학로에서 고개를 숙인 채 걸어가는 최준원 양을 목격했다고 증언했는데 이곳은 당시 우범지대인 돼지촌으로 이어졌다고 했다.

아버지 최용진 씨는 아직도 23년 전 최준원 양과 함께 살았던 아파트에 살고 있었다. 최준원 양이가 자주 놀던 놀이터는 공터가 되었고 자주 가던 가게들도 사라지거나 변모했지만 아버지는 지금이라도 최준원 양이 문을 열고 들어오지 않을까 하는 실낱같은 희망을 버리지 않았다. 무엇보다 곧 재건축으로 아파트가 철거될 처지여서 최준원 양이의 기억 속에 어렴풋이 남아있을 이곳이 사라지기 전에 마지막 용기를 내보고 싶었다고 했다.

제작진은 현재 스물아홉이 됐을 최준원 양의 얼굴을 최신 AI기법으로 재현하는 한편 경찰 수사에서 간과되었던 목격자 아이들을 수소문했다. 그리고 취재 20여일 만에 당시 초등학교 3학년이었다는 한 제보자를 만날 수 있었다.

제보자 권 씨는 당시 놀이터에서 한 아저씨를 봤다고 이야기했지만 어른들이 믿어주지 않았다며 흐릿하지만 강렬하게 남아있는 남자의 인상착의를 기억해냈다. 그런데 아버지 최용진 씨의 노트에 제보자 권 씨가 기억하는 인상착의와 비슷한 남자를 목격했다는 기록이 남아있었다.
 

매일안전신문 / 이현정 기자 [email protected] 

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