매일안전신문 - ′꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기′ 韓외교관, 베트남 탈출 실패...5년간 감옥살이 까지

▲(사진, SBS '꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기' 캡처)

[매일안전신문=이현정 기자]한국 외교관의 베트남 탈출기가 눈길을 끈다.

9일 밤 10시 30분 방송된 SBS '꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기'에서는 사이공 최후의 날에 대해 그려졌다.

이날 방송에서 일어난 사건의 시간은 1975년 4월 30일이었다. 당시 월남이라 불리던 남베트남이 지구상에서 사라졌다. 이른바 ‘월남 패망의 날’이었다. 남베트남의 수도 사이공에서는 남진하는 북베트남 군을 피하기 위한 필사의 탈출 작전이 벌어졌다. 그 긴박한 현장에 우리 한국인들도 있었다. 바로 당시 주남 베트남 한국대사관에 근무하던 안희완 영사와 이달희 무관 보좌관을 포함한 외교관 15명이었다. 그리고 베트남에 파견된 안병찬 당시 한국일보 기자다.

안기자는 사이공 함락 한 달 전. 모두가 사이공을 빠져나갈 때 함락 직전의 도시로 들어갔다. 안기자에게 주어진 미션은 ‘사이공 최후의 표정을 컬러로 찍고 돌아오라’였다.

북베트남의 공격이 시작된 이후 불과 한 달 만에 남베트남의 4분의 3이 함락됐다. 수도 사이공 함락도 시간문제였다.

사이공 함락 D-2일이 다가오고 폭격으로 공항마저 폐쇄되고 사이공은 봉쇄되고 말았다. 외교관들과 안병찬 기자에게 주어진 유일한 탈출구는 미국대사관이었다. 미국대사관 측은 한국인들의 철수를 돕겠다고 약속한다. 이들은 한국인들에게 아주 특별한 암호를 전달한다. 바로 빙 크로스비의 ‘화이트 크리스마스’였다.

▲(사진, SBS '꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기' 캡처)

40도의 무더위에 외교관들과 안기자는 라디오에서 크리스마스 캐럴이 나오기만을 기다렸다.

드디어 라디오에서 ‘화이트 크리스마스’가 울려 퍼지고 안기자와 외교관들은 서둘러 미국대사관으로 향했다. 그러나 미국대사관은 헬기를 타고 탈출하려는 사람들로 이미 아비규환이었다. 

베트남은 사회주의 공화국이 됐고 출국 허가가 떨어졌다. 하지만 세 명의 외교관들은 여전히 감옥에 있었다. 정부는 외교관을 석방시키려고 노력했지만 쉽지 않았다. 게다가 박정희 대통령이 암살됐다는 소식이 들렸다. 

결국 수감된 지 5년 후 외교관들은 석방됐다. 안희완 영사는 변화한 서울과 훌쩍 자란 자식들을 보며 어색함을 느꼈다고 말해 주위를 안타깝게 했다. 영사는 50년이 지난 지금도 악몽을 꾼다고 이야기했다. 

매일안전신문 / 이현정 기자 [email protected]

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