매일안전신문 - 교회가 소규모 지역사회 감염 온상되나? 제2의 신천지대구교회 재연 우려

서울 구로구 신도림동 콜센터에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진환자가 16일까지 129명 발생한 가운데 경기도 성남의 한 교회에서 46명의 확진환자가 무더기로 발생했다.

최근 소규모 지역사회 감염도 교회를 중심으로 이뤄지는 사례가 있다. 일부 교회는 보건당국의 우려에도 불구하고 주일 예배를 재개하는 등 무책임한 모습을 보이고 있다.

신천지대구교회를 중심으로 대구·경북 지역에서 코로나19 사태가 급속히 확산하자 신천지를 이단이라고 규정짓고 뭇매를 쏟아부었으나 코로나19는 종교적 정통이냐 이단이냐는 구분을 떠나 누구라도 안심할 수 없음을 보여준다. 코로나19를 막기 위해서는 ‘사회적 거리두기’에 모든 사람이 협조해야 한다는 지적이 나온다.

16일 중앙방역대책본부에 따르면 성남시 수정구 은혜의강 교회에서는 지난 9일부터 이날까지 확진환자가 46명 발생해 접촉자에 대한 조사를 진행하고 있다. 확진환자는 지역별로 경기도가 41명이고 서울 3명, 인천 2명이다.

이 교회는 사회적 거리두기 운동으로 각 교회와 성당 등이 예배와 미사를 중단했을 때에도 예배를 강행한 것으로 드러났다. 지난 1일뿐만 아니라 8일에도 예배를 진행해 135명이 참석했다.

대책본부는 초기 확진환자 6명이 확인된 이후 지난 1, 8일 예배에 참석한 교인 135명에 대한 역학조사가 진행하고 있다. 이 중 현재까지 98명을 검사한 결과 절반에 가까운 40명이 양성으로 확인됐다.

앞으로 교인의 가족과 접촉자 등으로 조사를 확대하면 확진환자가 더욱 늘어날 공산이 크다. 제2의 신천지대구교회 사태가 발생할 가능성도 완전 배제할 수 없다.

구로 콜센터 확진자 중에서 주변에 감염을 일으킨 매개에도 교회가 등장한다. 콜센터 11층에서 근무한 확진자가 참여했던 경기도 부천시 소사본동의 생명수교회 종교행사 등을 통해 현재까지 14명의 확인환자가 확인돼 당국이 접촉자 조사를 진행하고 있다.

지금까지 종교 활동과 관련해 확진자가 나온 사례는 은혜의강 교회 46명과 생명수교회 14명 외에도 서울 동안교회(PC방과도 관련) 24명, 수원 생명샘교회 10명, 부산 온천교회 34명, 부산 해운대구 장산성당 6명, 경남 거창교회 10명, 부산 운천교회 2명이다.

천주교와 기독교, 불교 등 종교단체는 지난달 말부터 코로나19 극복을 위한 사회적 거리두기 운동에 동참해 종교활동을 중단한 상태다. 하지만 지난주 확진환자가 잇달아 100명 이하로 감소하자 경각심이 떨어졌는지 예배활동을 시작한 곳이 나타났다.

서울 강남구 광림교회가 대표적이다. 광림교회는 전날 신도에 한해 열감지기를 통해 발열 상태를 확인하기는 했지만 주민들 항의를 받기도 했다.

일각에서는 일부 소형 교회들이 코로나19 감염 우려에도 예배를 강행하는 것은 교회 운용비의 대부분을 차지하는 헌금을 걷기 위한 목적 아니냐고 보기도 한다.

방역당국은 이날 브리핑에서 최근 수도권에서 발생하고 있는 사례들에서 보듯 종교행사의 경우 닫힌 공간에서 참가자간 밀접한 접촉이 발생해 확진자 발생 규모가 큰 편이라고 우려했다.

방역당국은 종교행사 등 닫힌 공간 내에서 밀접한 접촉이 발생하는 집단행사는 감염병 대량 확산의 구심점이 될 수 있으므로 최대한 개최하지 않거나 참석하지 말 것을 거듭 당부했다.

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