매일안전신문 - [칼럼] 보청기 피팅의 중요성. 값비싼 보청기가 능사가 아니다.

'난청'이란 소리를 인지하는 능력이 떨어지는 증상을 말한다. 흔히들 '귀가 안 들린다'고 표현하지만, 사실 듣기는 하되 정확한 의미 파악이 어려운 경우가 많다. 가령 '밤'과 '밥'처럼 발음이 유사한 단어를 구분 못하는 식이다. 이런 경우라면 난청의 가능성을 의심해 봐야 한다.

난청 진단을 받았다면 보청기 착용을 검토해야 한다. 보청기는 손상된 청력을 보완해주는 중요한 청각 보조기기이다. 하지만 아무 제품이나 구매해서는 안 된다. 자신의 청력 상태와 생활 방식에 맞는 보청기를 전문가와 상담을 통해 선택해야 한다. 보청기 적응력과 만족도를 높이기 위한 체계적인 피팅 과정과 재활 훈련도 필수적이다.

문제는 전문적인 절차 없이 보청기를 구매하는 사람이 적지 않다는 점이다. 그러다 보면 제품은 구매했으나 제대로 된 효과를 보지 못하고 오히려 부작용만 경험하게 된다. 보청기가 귀에 울림을 일으키거나 피드백 현상이 나타나 불편을 호소하는 경우가 대표적이다. 결국 보청기에 대한 불신만 커지고, 적절한 치료 시기를 놓치는 악순환이 반복된다.

이런 문제를 예방하려면 무엇보다 전문 청능사에게 개인 맞춤형 피팅을 받는 것이 중요하다. 피팅이란 청각검사 결과를 토대로 보청기 음량과 주파수 대역을 조절하는 작업을 말한다. 개개인의 난청 특성과 청력에 맞게 보청기 세팅값을 설정해야만 최적의 효과를 얻을 수 있다. 피팅 과정이 생략되거나 제대로 이뤄지지 않으면 아무리 좋은 보청기도 무용지물이 된다.

즉, 보청기의 성패는 피팅에 달려 있다고 해도 과언이 아니다. 단순히 소리를 증폭시키는 것이 목적이 아니라, 난청 정도에 따라 주파수별로 알맞은 이득을 제공하는 것이 보청기 본연의 역할이다. 피팅을 통해 왜곡 없이 깨끗한 음질을 구현하고, 나아가 어음 명료도 개선과 의사소통 향상까지 이뤄내는 것이 관건이다.

따라서 보청기 구매 전에는 청력검사를 필수로 받아야 한다. 보청기는 전문 의료기기인 만큼, 청각 전문가의 철저한 진단 과정이 선행돼야 하기 때문이다. 이어 풍부한 임상 경험을 갖춘 청능사가 상주하는 보청기 센터를 선택해 맞춤형 피팅 서비스를 받는 것이 좋다. 아울러 구매 후에도 지속적인 관리와 재활 훈련을 병행해 나가야 한다.


/ 하나히어링 보청기 청주센터 채지훈 원장