매일안전신문 - 9개월 만에 초미세먼지 주의보 발령…소형 공기청정기 고르는 법

서울시 보건환경연구원은 지난 10일 9개월 만에 서울 지역에 초미세먼지 주의보를 발령했다.

초미세먼지 주의보는 지름 2.5㎛ 이하 초미세먼지의 시간당 평균 농도가 1㎥당 75㎍ 이상인 상태가 2시간 지속되면 내려진다.

초미세먼지는 호흡기를 통해 폐와 혈관으로 들어가 건강에 악영향을 미칠 수 있다. 실제로 2013년 영국의 의학전문지 ‘랜식(Lancet)’에 실린 덴마크 암학회연구센터의 라쇼우-니엘센 박사팀의 연구에 따르면 초미세먼지 농도가 5㎍/㎥ 상승할 때마다 폐암 발생 위험이 18% 증가하는 것으로 나타났다.

환경 당국에서는 초미세먼지 농도가 높은 지역에서는 되도록 외출을 자제하고, 부득이한 바깥 활동 시에는 보건용 마스크를 착용할 것을 당부하고 있다. 또 실내에서 공기청정기를 가동해 미세먼지를 제거하는 것도 필요한데, 대형 제품 1개를 사용하는 것보다 소형 공기청정기를 여러 대 사용하는 것이 추천된다.

소형 공기청정기로 미세먼지를 빠르게 줄이기 위해서는 CADR(청정화능력) 수치를 확인해야 한다. CADR은 ‘Clean Air Delivery Rate’의 약자로, 일정 시간 동안 얼마나 많은 양의 정화된 공기를 빠르고 넓게 확산시키는지에 대한 수치이다. 

즉 CADR가 높을수록 공기정화능력이 우수한 것을 의미해 수치가 높은 제품을 선택해야 하며, 최소 160㎥/h 이상인 제품으로 고르는 것이 바람직하다.

필터 등급이 HEPA(헤파) 13등급 이상의 제품으로 선택하는 것도 중요하다. 소형 공기청정기에 사용되는 필터는 세미헤타, 헤파, 울파로 나눠지는데, 헤파 13등급부터 0.3㎛의 미세먼지를 99.9% 제거할 수 있는 것으로 알려졌다.

때문에 필터 등급이 최소 헤파 13등급인 제품으로 골라야 하며, 같은 등급의 필터라면 원단 크기가 큰 것으로 골라야 더 많은 유해물질을 오래 집진할 수 있다.

필터에 CMIT, MIT, OIT 등 화학성분이 없는지도 체크해야 한다. 지난 2016년 공기청정기 필터에서 가습기 살균제 성분과 같은 계열인 OIT가, 2019년에는 차량용 공기청정기 필터에서 CMIT, MIT 등이 검출된 사건이 있었다. 

이러한 성분은 호흡기에 악영향을 줄 수 있는 만큼 필터에 해당 성분이 불검출됐다는 시험성적서를 확인하는 것이 필요하다.

미세먼지 외 유해가스 제거 기능이 있는 제품으로 고르면 더욱 좋다. 실내에는 가구 건축 자재, 벽지 등에서 포름알데하이드, 아세트알데하이드, 톨루엔, 아세트산 등 각종 오염 물질이 배출되기 때문이다. 이러한 유해가스들은 인체 내에서 호르몬 교란을 일으키고 각종 호흡기 질환, 발암, 신경계 질환 등을 유발할 수 있기 때문에 미세먼지와 함께 제거해야만 한다.

아울러 공기청정기의 성능별 시험성적서가 모두 있는지를 반드시 확인해야 한다. CADR이나 유해가스 제거, 필터 등급 등 성능을 강조하지만, 이러한 성능에 대한 검증을 받은 제품이 없는 경우가 많다. 

즉 고성능이라 광고하더라도 실상은 그렇지 않을 수 있기 때문에 믿을 수 있는 제품으로 고르려면 제품의 성능을 공인된 기관에서 검사했다는 성적서를 체크해야 한다.

이때 성능 성적서를 일일이 체크하기 어렵다면 WCS 표기가 있는 소형 공기청정기로 선택하면 된다. WCS는 'Warrant Contents Standard'의 약자로, 제품의 품질을 보증한다는 의미를 가지고 있다. 소형 공기청정기의 CADR, 필터 등급, 유해가스 제거 등의 성능을 모두 공인기관에서 객관적으로 검사해 보증되는 제품에만 부여된다. 

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