매일안전신문 - 편의성 높인 휴대용 정수기, 유해성분 필터링 미흡한 제품 많아...

최근 1인 가구, 캠핑족 등이 늘어나면서 어디서든 깨끗한 물을 마실 수 있는 휴대용 정수가 관심을 모으고 있다.

‘물통형 정수기’라고 불리는 휴대용 간이 정수기는 물병 모양의 외형을 하고 있으며 내부 필터만으로 정수가 이뤄지는 자연 여과 방식을 사용하는 것이 특징이다.

하지만 휴대용 정수기가 사실 염소 말고는 다른 성분은 정수하지 못할 수 있다는 지적이 제기됐다.

일반적으로 가정용 정수기는 잔류염소, 색도, 탁도, 클로로포름 등에 있어 의무정수성능 검사를 반드시 진행하는 반면, 휴대용 정수기는 4가지의 의무제거 항목 중 1가지만 받아도 정수기에 대한 성능을 인정받고 있다.

이로 인해 물통형 정수기는 가장 제거하기 쉬운 염소 제거만 인증받고 나머지 항목에 대해 성능 검사를 받지 않은 경우가 있다. 수돗물의 잔류염소만 제거하고 그 외의 유해성분들은 걸러내지 못해 클로로포름 등이 그대로 물과 함께 체내에 유입될 수 있다.

클로로포름의 경우 미국 보건복지부(DHHS)에서 장시간 체내에 유입되면 간장과 신장이 손상될 수 있으며 암을 유발할 수 있다고 발암 의심 물질로 판단한 바 있다. 또 환경부 화학물질종합정보 시스템에 클로로포름이 경구로 유입되면 입과 목, 식도, 위 등에 화상을 입히고 가승 통증, 구토 등을 유발할 수 있다. 심한 경우 근육경련, 간 손상 등으로 이어질 수 있다.

이에 따라 휴대용 정수기를 선택할 때 의무제거성능 검사항목으로 잔류염소뿐만 아니라 클로로포름이 있는지도 확인해야 한다. 그 외 색도와 탁도 등도 함께 제거돼 정수기의 4가지 의무제거성능 검사를 모두 완료한 제품을 고르면 좋다.

이와함께 의무제거성능 검사항목과 함께 선택정수성능 항목도 체크해 보면 좋다. 선택정수성능은 의무정수 검사 외 항목에 대한 제거 효율이 있는지 실시하는 검사다. 유해물질로 지목된 벤젠, 톨루엔, 에틸벤젠 등과 대표적인 중금속 수인, 납, 철 등이 포함된다.

이러한 성분을 포함해 최소 20가지 유해물질 제거 검사를 완료한 제품으로 골라야 한다.

또한, 필터의 제거 성능만큰 형태도 유의해야 한다. 필터는 압축 형태로 불록형과 가루형으로 나뉜다. 형태에 따라 정수력은 물론, 안전성에도 차이가 발생한다.

가루형 입상카본필터의 경우 가루 사이사이 좁은 면적으로 물이 빠져나가기 때문에 활성탄과의 접촉 시간과 면직이 적어 정수력이 떨어진다.

또 물이 활성탄 가루 사이에 균일하게 흐르지 않는 채널링 현상이 발생할 수 있다, 활성탄 가루가 수돘물과 함께 나와 유출될 우려도 높다.
반면 블록형 복합카본필터는 블록형으로 필터를 압착해 활성탄 가루가 유출될 걱정이 없다. 또 접촉면적이 많고 필터를 압축하는 과정에서 작은 기공이 형성돼 미세 입자성 유해 물질을 더욱 효과적으로 제거해줄 수 있다.

따라서 필터가 블록형의 복합카본필터인 제품으로 고르는 것이 더욱 깨끗하고 안전한 물을 얻을 수 있다.

아울러 간이 정수기는 모든 부품을 분리해 세척할 수 있는지도 체크해야 한다. 정수기는 물에 노출되는 부 세균이 번식하기 좋은 환경이라 세균, 곰팡이 등이 발생해 더럽고 건강에 유해한 물을 마시기 쉽다. 때문에 정수기의 본체, 내통, 커버, 슬라이드도어, 필터교체 타이머 등 모든 부품이 분리해 세척하고 교체할 수 있는지 꼼꼼하게 따져봐야 한다.

이외에도 유효정수량을 확인해 높은 제품으로 고르면 경제성도 챙길 수 있다. 유효정수량은 정수기로 오염물질이 효과적으로 제거할 수 있는 최소한의 처리 용량을 의미한다. 

즉 유효정수량이 높을수록 내부 필터의 교체 시기가 길어지기 때문에 비용적으로 효율적이다. 다만 이때 유효정수량 제거 항목 기준도 잔류염소가 아닌 클로로포름 기준인지 확인해야 더욱 안전하다.

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