매일안전신문 - 국책연구기관 폭발사고 막는다...안전사고 예방점검 실시

국책연구기관은 특성상 유해·위험성 물질을 수시로 취급·사용하기 때문에 대형화재·폭발사고의 위험이 크다.

실제로 지난해 5월 충북 제천의 한 화학공장에서 신제품 시험운전 중 나트륨이 폭발해 3명이 사망하고 1명이 부상당했고 같은 달 강릉과학산업단지에서 신기술 실증 시험 중 수소가 폭발해 2명이 사망하고 6명이 부상을 입었다.

지난해 11월에는 대전 국방과학연구소에서 폭발성물질 실험 중 폭발사고가 발생해 1명이 사망하고 6명이 부상당하는 인명피해가 발생했다.

고용노동부는 6일부터 31일까지 한 달 간 국책연구기관을 대상으로 안전사고 예방점검과 함께 특별교육을 실시한다고 7일 밝혔다.

연구·실험실은 안전성이 검증되지 않은 화학설비 및 프로세스를 활용하고 유해·위험성 물질을 다루기 때문에 사고 위험이 높다. 그러나 연구원들은 지식과 전문성은 높은 수준이나 안전보건에 대한 관심과 안전의식은 상대적으로 취약한 상황이다.

노동부는 이번 점검을 통해 국책연구기관의 안전관리 상태를 파악하고 위험요소를 개선하여 안전사고가 발생하지 않도록 지도할 계획이다.

점검결과에 따라 연구원들의 안전보건상에 문제점이 있을 경우 즉시 시정토록 하며 이행하지 않을 경우 사법처리, 과태료 부과 등 엄중하게 조치할 방침이다.

또한, 연구실 연구책임자 및 연구원들을 대상으로 안전사고 예방을 위한 특별교육도 함께 실시한다.

이번 특별교육은 작업안전분석 기법의 위험성평가 방법에 대해 중점 교육하여 연구원들이 작업 전 잠재적 사고 위험을 파악하여 위험요인을 사전에 제거할 수 있도록 할 계획이다.

연구기관에서는 안전보건교육 시 교육 강의안으로 활용할 수 있도록 교육자료를 작성하여 배포한다.

박영만 산재예방보상정책국장은 “그동안 연구원들은 현장 안전수칙을 소홀히 하는 경향과 함께 안전의식 부족으로 발생한 사고가 대부분이었다”며 “이번 안전점검과 특별교육을 통해 현장 개선 및 안전의식이 향상되어 더 이상 안타까운 사고가 발생되지 않기를 바란다”고 말했다.

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