매일안전신문 - “중국 로켓 잔해, 남태평양 추락 예상… 우리나라 가능성 無” 

[매일안전신문] 중국이 지난달 쏘아 올린 로켓의 잔해가 남태평양에 추락할 것으로 보인다.

과학기술정보통신부는 8일 중정-5B호 로켓의 잔해가 한국 시각으로 오는 9일 오전 11시 40분쯤 남태평양에 추락할 것으로 보인다고 밝혔다.

창정-5B호는 지난달 중국이 우주 정거장 건설을 위해 발사한 우주 발사체다. 추락하고 있는 잔해는 창정-5B호의 상단부다. 무게 20톤(t), 길이 31m, 직경 5m로 추정된다.

정부는 지난 5일 창정-5B호 잔해의 추락 징후가 감지되자 한국천문연구원(천문연)과 함께 잔해 궤도의 변화를 감시해왔다.

이어 8일 새벽 경북 영천 보현산에 설치된 우주감시 전담장비 전자광학감시 네트워크 5호기(OWL5)를 통해 잔해가 남태평양에 추락할 것으로 분석했다.

창정-5B호의 잔해 이동 경로에 한반도가 포함되지 않고, 다른 물체와 충돌해 궤도가 바뀌지 않는 이상 한반도에 추락할 가능성은 없다는 분석이다.

앞서 한미 공군도 잔해가 호주 인근 남태평양에 추락할 것으로 봤다. 그러나 대기권 재진입 전 상황이 바뀔 수 있어 판단을 보류했다.

창정-5B호는 기존 창정 5호를 개조한 것으로, 지난달 29일 중국이 추진하는 우주 정거장 톈궁(天宮)의 핵심 모듈인 톈허(天和)를 싣고 대기권 밖으로 발사됐다.

그러나 톈허가 정상 궤도에 오른 반면, 창정-5B호 발사체의 본체는 통제 불능 상태에 빠지면서 추락 위기를 맞았다.

과기정통부는 "최종 추락 시점까지 천문연과 궤도 변화를 계속 면밀히 모니터링할 계획"이라고 밝혔다.

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