매일안전신문 - 단백질 풍부한 ‘아메리카왕거저리 유충’ 새로운 식품원료 인정

일명 ‘슈퍼 밀웜’이라고 불리는 곤충 ‘아메리카왕거저리 유충’이 새로운 식품원료로 인정받았다.

식품의약품안전처와 농촌진흥청은 16일 ‘아메리카왕거저리 유충’이 식용곤충의 하나로 새로운 식품원료 인정을 받아 먹거리로 사용될 수 있다고 밝혔다.

‘아메리카왕거저리 유충’은 식용곤충인 ‘갈색거저리 유충’과 동일한 딱정벌레목 거저리과로 갈색거저리 유충보다 크기가 약 1.5배 크다.

농진청은 ‘아메리카왕거저리 유충’의 식품원료의 특성, 영양성, 독성평가를 비롯해 최적의 제조조건 확립 등을 위한 연구를 진행했다. 식품 제조시 원재로로 적용이 용이하도록 지방함량을 약 36%에서 21%로 줄였다.

식약처는 연구 결과를 토대로 안전성 심사 등을 거쳐 새로운 식품원료로 인정했다.

새로운 식품원료 인정제도는 국내에서 식품으로 섭취경험이 없는 원료에 대해 안전성 등을 평가하는 것으로 새로운 식품원료로 인정받게 되면 ‘식품위생법 제7조 제2항’에 따라 식품 공전 등재 전까지 한시적으로 사용할 수 있다.

식약처와 농진청은 ‘아메리카왕거저리 유충’에 단백질과 불포화지방산이 다량 함유되어 있어 식품원료로서 가치가 높아 과자·선식 등 다양한 식품원료로 사용할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

식약처 관계자는 “과학적인 안전성 평가로 식품원료의 인정 범위를 확대하고 다양한 제품 개발과 소비자에게 안전한 식품원료가 제공될 수 있도록 노력하겠다”고 말했고 농진청 관계자는 “아메리카왕거저리 유충이 식품원료로 추가돼 곤충사육 농가의 소득 증대와 곤충식품산업 활성화에 도움이 되길 바란다”고 전했다.

한편, 현재 식용할 수 있는 곤충은 이번에 새롭게 인정받은 ‘아메리카왕거저리 유충’을 포함해 ‘갈색거저리 유충(2014)’, ‘흰점박이꽃무지 유충(2014)’, ‘장수풍뎅이 유충(2015)’, ‘쌍별귀뚜라미(2018) 등 총 8종이다.

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