매일안전신문 - ＂어린 선수들 축구할 때 헤딩 자제해야＂...인지능력 손상돼 치매 유발 가능

[매일안전신문] 축구 경기에서 자주 나오는 헤딩 동작이 치매를 유발할 수 있다는 연구 결과가 다시 나왔다.

17일(현지시간) 영국 텔레그래프에 따르면 리버풀호프대학 연구팀의 연구 결과 축구선수가 치매에 걸릴 위험성과 헤딩 간에 직접적인 연관성이 확인됐다.

리버풀호프대 연구팀은 18∼21세 아마추어 선수를 세 그룹으로 나눠 한 그룹은 최대한 많은 공기가 주입된 공에, 다른 한 그룹은 공기가 최소 수준으로 들어간 공에 헤딩하도록 했다. 나머지 한 그룹은 허공에 헤딩하는 시늉만 하도록 했다.

연구팀은 세 그룹이 헤딩 동작을 스무 번 하도록 한 뒤 바로 선수들을 상대로 인지능력 테스트를 진행했다.

그 결과 단단한 공과 덜 단단한 공에 헤딩한 선수의 80%가 테스트를 통과하지 못했다. 공을 머리로 쳐낸 선수들에게서는 뇌진탕 징후가 감지됐을 뿐만 아니라, 언어·공간 작업기억(working memory)도 최대 20% 가량 감소했다.

이번 연구결과는 축구선수가 치매 등 뇌 손상에 따른 질환을 겪을 가능성이 일반인보다 3.5배 더 높다는 지난해 연구보다 한 단계 더 나아간 것이다. 당시 연구가 이뤄진 스코틀랜드에서는 12세 이하 유소년 선수의 헤딩을 금지하는 방안이 검토됐다.

영국 스털링대학의 다른 연구에서도 축구선수들이 코너킥 수준의 속도로 날아오는 공을 20회 헤딩한 직후 기억력이 41~67% 가량 줄었다가 24시간이 지나서야 정상으로 돌아온 것으로 나타났다고 텔레그래프는 전했다.

리버풀호프대의 연구를 이끈 스포츠학자 제이크 애슈턴은 이런 결과에 대해 “매우 놀랐다”면서 “헤딩 동작의 영향이 매우 우려스럽다”고 말했다.

이번 연구는 학술지 ‘사이언스 앤 메디신 인 풋볼(Science and Medicine in Football Journal)’ 최신호에 실렸다. /신윤희 기자, 연합뉴스

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