매일안전신문 - [칼럼] 치매 예방에 도움 되는 보청기와 맞춤형 피팅의 중요성

보청기는 난청으로 인해 듣기 어려운 소리를 증폭시켜 일상생활의 소통을 돕고, 치매 예방에도 효과가 있다. 최근 고령화 사회로 접어들면서 청각장애의 중요성이 더욱 부각되고 있다. 특히, 보청기 착용을 통해 난청을 조기에 관리하면 치매 발병 위험을 낮출 수 있어 주기적인 청력 검사가 필요하다.

보청기 착용률이 낮은 이유 중 하나는 보청기 착용이 실제로 효과가 있을지에 대한 의구심과 높은 가격이다. 그러나 보청기는 안경처럼 단순히 맞춰서 사용하는 기기가 아니며, 정확한 청력 검사와 전문가의 피팅이 필요하다. 보청기 피팅(Fitting)은 개인의 청력 손실 정도에 맞춰 세밀하게 소리를 조절하는 과정으로, 피팅이 제대로 이루어지지 않으면 소리 왜곡이 발생할 수 있다.

보청기는 착용자의 난청 정도에 따라 필요한 기능이 다르며, 맞춤형 청력검사와 피팅을 통해 개개인에게 최적의 소리를 전달해야 한다. 보청기의 기본 구조는 소리를 수집하는 마이크, 증폭기, 그리고 증폭된 소리를 귀에 전달하는 리시버로 구성되며, 개개인의 청력 상태에 맞춰 소리를 조정해 제공한다.

보청기는 청력 손실 정도에 따라 경도에서 중증도 난청까지 다양한 타입이 존재한다. 눈에 잘 띄지 않는 초소형 보청기는 외관상 장점이 있지만 울림이 발생할 수 있으며, 귀걸이형 보청기는 외관상 노출되지만 자연스러운 청취가 가능하다. 보청기 선택 시 개인의 청력 특성에 맞춰야 하며, 하나히어링은 청력검사, 소리 조절, 청능 재활 등 전문가의 도움을 제공하고 있다.

보청기 착용이 난청으로 인한 사회적 고립과 대화 단절을 예방해 치매 위험을 낮출 수 있다는 연구도 있다. 대한이과학회 연구에 따르면, 난청이 심할수록 치매 발병 위험이 높아지며, 청각 장애가 심한 젊은 층에서도 발병률이 높아진다. 이러한 연구는 난청의 조기 관리가 치매 예방에 중요한 이유를 설명해준다.


/하나히어링 성동센터 홍제연 원장

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