매일안전신문 - 벌써 온열환자 걱정할 시기 다가와

벌써 무더위가 시작되면서 정부 당국자들이 긴장하고 있다. 폭염 속 온열질환 환자가 급증할 수 있기 때문이다.

정부는 폭염으로 인한 건강피해를 모니터링하기 위해 20일부터 ‘온열질환 응급실 감시체계’를 가동한다.

지난 2017년 대전 유성구가 행인들을 위해 설치한 그늘 쉼터.

질병관리본부에 따르면 지난해 기록적인 폭염에 따라 강화한 온열질환자 응급실감시체계 관계자들에 대한 사전교육을 지난 15일 마쳤다. 정부는 전국 약 500여개 협력 응급실을 통해 온열질환자 응급실 방문 현황을 신고받고 분석해 정보를 제공하는 시스템을 갖추고 있다.

폭염에 장시간 노출되면 두통과 어지러움, 근육경련, 피로감, 의식저하 등의 증상을 보일 수 있다. 열탈진(일사병)이나 열사병은 생명까지 위협할 수 있는 대표적인 온열질환이다.

지난해 폭염의 기억은 아직도 생생하다. 기록상 폭염일수가 31.5일에 이른다. 열대야가 나타난 날짜는 17.7일로, 1973년 이후 최고 기록이다. 온열질환 응급실감시체계를 통해 접수한 온열질환자수는 4526명(사망 48명)으로 2011년 감시체계 운영을 시작한 이래 최고치다.

질환종류는 열탈진이 2502명(55.3%)으로 과반수를 넘었고 이어 열사병 1050명(23.2%)과 열경련 518명(11.4%), 열실신 314명(6.9%) 순이었다.

특히 지난해는 과거 5년(2013~2017년)에 비해 65세 이상 고령자 비율이 약 25.6%에서 30.6%로 5%포인트 높아졌다.

지역별 환자는 경기 937명, 서울 616명, 경남 436명, 전남 322명 순이었다.

질병관리본부는 지난해 짧은 장마 이후 폭염이 오랫동안 지속되면서 온열질환 환자가 급증했다고 분석했다.

질병관리본부 관계자는 “지난해 온열질환자는 특히 대도시의 집에서 발생한 사례가 크게 증가한 것으로 보인다”며 “폭염 시 외출을 자제하고 충분한 휴식과 수분 섭취 등 일반적인 건강수칙을 준수해야 한다”고 당부했다.

소방청은 폭염에 대비해 재난 취약계층을 보호하기 위한 ‘소방 폭염 종합대책’을 마련하고 20일부터 4개월간 폭염 대응체제를 가동한다고 밝혔다.

소방청은 지난해에 이어 올해도 고온 건조한 기후에 폭염일수가 평년보다 많을 것으로 보고 지난해 대응 현황 및 피해 최소화 방안을 집중 분석·반영해 폭염대책을 강화했다.

소방청은 폭염 기상특보 수위에 따라 1∼3단계의 비상대책반을 구성하기로 했다. 전국지역의 40% 이상이 3일 연속 35℃ 이상인 1단계에서는 119종합상황실이 대응하고 전국지역의 60%, 80%로 확대되는 2,3단계에서는 각각 상황총괄·구조구급·급수지원반과 상황총괄·구조구급·급수지원·언론홍보반까지 운영한다.

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