매일안전신문 - 척추에 자석 붙이면 치료제 도달률 10배 향상…동물실험 성공

국내 연구진이 다친 척추부위에 자석을 붙이면 치료제가 안전하게 도달하는 비율이 기존 약물보다 최대 10배까지 높아지는 것을 밝혀냈다. 철산화물(철·산소 결합물질)이 들어간 신경전달물질이 자석의 힘에 이끌려 척추 손상부위까지 옮겨지는 원리다.

차의과학대학교 분당차병원 신경외과 한인보 교수와 서울대학교 화학생물공학부 김병수 교수는 척추에 자석을 붙인 실험동물에게 철산화물이 함유된 신경전달물질 나노베지클(엑소좀)을 정맥으로 주사했더니 치료제 도달률이 8.5~10배 높아졌다고 6일 밝혔다.

연구팀에 따르면 철산화물이 들어간 나노베지클에 자석을 이용하면 전체 주입량의 15%가 손상부위에 도달해 중간엽줄기세포를 정맥에 주입하는 기존 방식보다 치료제 도달률이 획기적으로 높아졌다.

중간엽줄기세포는 단백질과 알엔에이(RNA) 등을 분비해 척추를 치료하는 일부 효능이 확인됐지만 약물의 극소량만 손상부위에 도달하는 한계를 보였다. 세포 크기가 100만분의 1미터인 수십 마이크로미터여서 정맥을 따라 이동할 때 폐나 간의 모세혈관을 막는 부작용을 일으킨다.

중간엽줄기세포에서 추출한 나노베지클은 동일한 치료성분을 가지고 있으면서도 크기가 훨씬 작아 미세혈관을 막거나 부작용을 일으킬 위험이 훨씬 낮았다. 다만 정맥으로 주사하면 손상부위까지 잘 움직이지 않았는데, 자석이 그 단점을 장점으로 바꾼 것을 국내 연구진이 확인한 것이다.

한인보 교수는 "이번 연구를 통해 척추를 다친 환자들에게 치료제를 효과적으로 전달하는 과학적인 근거를 확보했다"며 "새로운 표적치료제 개발에 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.

이번 연구결과는 국제학술지 '나노레터(Nano Letters)'에 실렸다.

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