매일안전신문 - 보청기 효과 떨어진다면?...“귀 건강과 기기 점검해야...”

보청기는 난청인들에게 없어서는 안 될 중요한 의료기기다. 하지만 보청기를 착용했음에도 불구하고 소리가 잘 들리지 않거나, 심지어 전혀 들리지 않는 경우가 있다. 이런 상황에 직면한 보청기 사용자들은 당황하기 마련이다.

청각 전문가들은 "보청기 효과가 떨어지는 이유는 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 하나는 보청기 자체의 문제이고, 다른 하나는 사용자의 귀 건강 문제다"라고 설명한다.

보청기 자체에 문제가 있을 경우, 가장 흔한 증상은 소리가 작아지거나 왜곡되는 것이다. 이는 보청기 내부의 전자 부품이나 마이크, 스피커 등에 이상이 생겼을 때 나타난다. 또한 보청기 튜브나 돔에 귀지나 이물질이 쌓여도 소리 전달이 방해받을 수 있다.

이런 경우라면 보청기 전문가인 청능사의 도움을 받는 것이 좋다. 청능사는 보청기를 점검하고 필요한 부품을 교체하거나, 세척 및 소리 조절(피팅)을 통해 기기 성능을 회복시킬 수 있다.

한편, 귀 건강 문제로 인해 보청기 효과가 감소할 수도 있다. 귀 질환은 보청기가 증폭시킨 소리를 고막과 달팽이관으로 전달하는 과정을 방해한다. 대표적인 귀 질환으로는 과도한 귀지 축적, 중이염, 돌발성 난청 등이 있다.

따라서 보청기 소리가 잘 안 들릴 때는 귀 건강부터 의심해 볼 필요가 있다. 만약 귀에 이상이 느껴진다면 이비인후과 진찰을 받아보는 것이 바람직하다. 귀 질환을 적절히 치료하면 보청기 효과도 자연스럽게 높아질 수 있다.

요컨대 보청기 사용에 문제가 생겼을 때는 기기 자체와 귀 건강, 두 가지 측면을 모두 점검해야 한다. 보청기 사용자들은 정기적인 기기 점검과 함께, 자신의 귀 상태에도 주의를 기울여야 한다. 이런 노력을 통해 보청기의 최적 성능을 유지하고, 나아가 난청인의 의사소통 능력과 삶의 질을 높일 수 있을 것이다.


도움말 : 하나히어링 보청기 동대문센터 김일호 원장

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